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姚忠良以“带薪休假”为借口将一些老员工变相支走。与此同时，他又多次向领导要求招聘一批高学历的新人才，耐不住姚忠良的软磨硬泡，领导答应从各大院校招聘30多名毕业生加入白象食品。这些新来的大专生也成为了白象方便面跑业务口的顶梁柱。
由于交通工具受限，姚忠良每天蹬着三轮车带着这些新人一起跑业务，走遍了大街小巷，无论是大型商超还是路边小店都有他们的身影。在他们的不断努力之下，知道白象这个品牌的人也越来越多，品牌慢慢有了知名度，渐渐地，白象方便面的市场也逐渐打开了。
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1997年，这是姚忠良加入白象的第二年，他就将这家濒临灭绝的白象食品厂扭亏为盈，当年销售额就超过了1亿元人民币。四年后的2001年，白象创造了冲破了6亿元人民币销售额的佳绩，同时也成为了当时全国最大的粮食系统制造企业。
在品牌成立之初，就坚持大众化、平民化的白象方便面借着城市化进程加快，农民工掀起进城务工热的时代红利，白象方便面销量迅速增长，达到了供不应求的地步。
就在这时，白象食品厂应国家政策要求进行改制，白象却迎来了更多高级别的掌权人。由于改革理念与其他领导存在较大分歧，一时之间姚忠良失去了对白象的发展方向的主导权，他也逐渐感到很多事情力不从心。
2001年，姚忠良选择了辞职，去往校园继续深造，报考了中国人民大学管理学专业。
中国人民大学
但在后来的几年改制之中，白象食品的危机接踵而来，公司业绩一落千丈，从当初行业的翘楚，被康师傅、统一、今麦郎所呈现的三足鼎立之势挤了出去，远销售额已经远远落后于他们。这时，领导们也意识到姚忠良的带领对于白象有多么重要。
2003年，在姚忠良毕业前夕，白象食品厂的领导找到了他，希望他在完成学业之后能够再次回到白象。
姚忠良对领导说：“如果白象维持现在的制度我是不会回去的，如果改制，我就回去。”
毕业后的姚忠良再次临危受命，回到了白象食品厂，开启了他在这里的第二次职业生涯。
回到白象，面对这样的境况他也十分头疼，他清楚地知道想要让白象夺回曾经的市场，这绝对不是一件容易的事情。可是不努力努力怎么知道呢？
于是，姚忠良开始迅速布局，让白象食品开始走出河南，向全国各地进行扩张，通过租赁场地盘活存量到买断产权新办工厂，短时间内，就建起了湖南、山东等生产基地。这也为白象带来了快速高效的收益，也让白象的产品供应和质量得到了保障。
另一方面，姚忠良抓住方便面产品健康性这一需求，开始大力研制新产品，将研究重点放在了方便面的汤料之中。
2003年，凭借对于汤的探索研究，白象重磅推出了全国乃至全世界在营养型方便面的重要里程碑产品——白象大骨面。
白象大骨面
为消费者提供了更加健康美味的白象大骨面，在上市仅仅8个月就卖出了6000万包。时至今日，这一市场爆款，仍然受到广大消费者的热捧。这一产品在经过不断的改良创新之后，于2012年获得了世界食品科技大会中的最高奖项即全球食品工业大奖，实现了方便面行业自诞生以来零的突破。
铁骨铮铮，拒绝日资在姚忠良的带领之下，白象方便面成功以高端产品低价售卖的策略迅速回到了巅峰，在2007年获得了40亿元的收入，成为了方便面行业之中仅此于康师傅的品牌。
但在不断前进的同时，一个新的问题又摆在白象的面前，那就是同行企业纷纷被日资参股。
根据每一年世界方便面协会所发出的调研报告可知，近十几年来，中国一直是全球最大的方便面消费市场。2020年全球总共方便面消费量约为1170份，在这其中我国占比近40%，拥有630多亿的庞大市场总量。
面对如此庞大的市场中国，方便面的诞生地日本，早已有许多企业蠢蠢欲动想要在这个方便面市场分一杯羹。
过去数十年，日资方便面企业纷纷积极入股我国方便面企业，其中就有我国的龙头方便面企业康师傅、统一与今麦郎这三个品牌。要知道，在2021的数据之中，这三家企业在中国方便面市场中的占有率可高达近90%。
早在1999年时，日本三洋食品株式会社就已经拥有了33.18%的康师傅股份。2008年，统一集团也开始同日资企业展开合作，背后不乏日资集团的资助。2004年时，今麦郎就正式与日本方便面行业的巨头企业日清食品成立了合资公司，并投资了近5.5亿元人民币，2012年时，今麦郎的33.4%的股份已被日本日清所持有。
