抹香鲸的这个粪球结石会伴随它一生，直到它自然死亡。一鲸落，万物生，粪球与其他物体一起溜出了抹香鲸的身体，成为海上的漂浮物。
这便是罗伯特·克拉克的粪石理论。克拉克认为，如果这种粪石再大一点，可能会撑破抹香鲸的直肠。
另外，这个从抹香鲸体内流出的粪石并不等于龙涎香，而要经过肠道微生物与粪石的一系列化学反应，在粪石内部形成一种灰黑色或黄褐色物质，才是真正的龙涎香。
龙涎香经过海水的打磨与阳光的照射，以及经过长时间的氧化，颜色会变得越来越浅，粪便的气息也早已消散，香味随之而来。直到经过几百年的海上漂流后，它变成纯白的龙涎香。这种纯白的龙涎香通常百年难遇，而一些灰色或褐色的龙涎香，则会被一些天选的幸运儿捡到。
龙涎香之所以价值不菲，一是因为它有活血益精等药用价值，二是因为它有比麝香更好的聚香功能。前者是明朝皇帝爱它的原因，后者则让龙涎香可以作为调香的定香剂。用了龙涎香的香料，可以保持香气许多天不散去。况且，并不是每头鲸都能产生龙涎香，这个概率只有1%。这让龙涎香因稀有更珍贵。
