1、什么是厄尔尼诺与拉尼娜？
为什么有“现象”“状态”或“事件”的不同叫法呢？
厄尔尼诺，是指赤道中、东太平洋海域发生的大范围持续性海表温度（简称海温）异常偏高的现象，也就是海水异常偏暖。“厄尔尼诺”一词，来源于西班牙语，意为“圣婴”。一种说法是，早先，赤道东太平洋沿岸的秘鲁、厄瓜多尔等国渔民出海捕鱼，发现大量死鱼粘在渔船上的现象，鼎盛时期出现在圣诞节前后，即以“圣婴”相称。这是一种自然现象，过几年可能又来一词。与这一现象相反的，该海域海温异常偏低，即异常偏冷，则称为拉尼娜现象，意为小女孩或“圣女”。
后来人们逐渐认识到，厄尔尼诺和拉尼娜不是简单的海洋现象，而是大气与海洋相互影响的结果，与信风减弱或者加强相呼应，常伴有东西太平洋大气压力的跷跷板效应—即所谓“南方涛动”，其形成前海洋表层之下的次表层海温通常先有异动。
厄尔尼诺或者拉尼娜一旦形成，对气候将产生重要而深远的影响。简而言之，厄尔尼诺和拉尼娜是全球气候系统年际变化的强信号。为表述方便，下面在总体说明这一现象时，用厄尔尼诺/拉尼娜来表示。
每次厄尔尼诺，看似相像，又有差异，正所谓“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”为准确描述和分析预测厄尔尼诺或者拉尼娜，就需要建立监测指标体系和具体量化指标，由此就衍生出了厄尔尼诺/拉尼娜“状态”及厄尔尼诺或拉尼娜“事件”—在海温距平达到量值标准的初期，尚不清楚是昙花一现，还是能维持数月之久，在这初期，可叫进入“状态”；当这一现象延续，达到规定的持续时间时，就将该现象称为一次“事件”。
2、以什么指标来判定厄尔尼诺/拉尼娜？
