1982—1983年，我国气象部门在气候对外业务交流中，试验开展全国和省域气候影响评价工作，从美国、加拿大的有关世界和北美气候影响评价中，注意到厄尔尼诺对气候的影响。我国个别试点省份（如河北省）就将1982年、1983年本省气候异常直接归因于厄尔尼诺。
又过了约10年，我国才逐步开始对厄尔尼诺/拉尼娜及对我国气候的影响机理进行探索，并在长期预报—现称短期气候预测中得以应用，稍后水文部门也逐步开始关注这一海洋—大气异常事件。1995年国家气候中心成立以后，我国气象部门显著加强了对这一领域的研究，并逐步扩大了该领域的国际研究和业务交流。
基于历史上厄尔尼诺与后期我国汛期降水与旱涝的统计关系，以及部分机理的研究，1998年4月初，在水利部与中国气象局联合组织的全国气候趋势预测会商会上，基于前期发生超强厄尔尼诺事件、西北太平洋副高异常偏强、冬春季青藏高原积雪异常偏多等极端一场因子的分析，提前成功预测了长江中下游汛期降水将异常偏多，并及时向国家防总做了汇报，得到高度重视，使当年备讯工作更具针对性。
水利部水利信息中心1998年还成功预测了松花江流域汛期降水将显著偏多的趋势。2010年汛期，同样基于对厄尔尼诺等异常因子的研判，对当年汛期长江中下游多雨和安全台风偏少趋势做出了较为准确的预测。
5、厄尔尼诺/拉尼娜是怎样影响我国旱涝的？
厄尔尼诺/拉尼娜，发生在赤道太平洋中东部，鼎盛期大多在冬季，即便从尼诺3.4区西部算起，与我国空间距离也超过7000千米，时间上也相差约半年，那怎么就能影响我国汛期的旱涝呢？历史上统计的厄尔尼诺/拉尼娜发生后，我国气候之所以与它们发生联系，会不会只是偶然的巧合呢？
为解释这一点，先说说气候系统，它包括大气圈、水圈、冰雪圈、岩石圈和生物圈。除大气圈和生物圈外，水圈主要是海洋，约占地球表面70%；冰雪圈主要包括极地冰盖，以及高原、高山的永久性或半永久性冰川与积雪；岩石圈即陆地下垫面。太阳是地球气候系统运动能量的根本来源，但能量可能在气候系统各圈储存，进行圈际交换和空间转移，特别是大气和海洋，既有常见的显热交换，还通过蒸发和凝结降水，产生巨大的潜热交换，两者又都是流体，可以在很大空间范围实现能量的空间转移。
厄尔尼诺/拉尼娜,是大范围持续性的海表温度异常事件，除直接影响当地海域与周边气候外，还通过洋流等海洋运动和大气环流运动，对全球气候产生重大影响。通常，厄尔尼诺强度越强，持续时间越长，造成的水旱灾害影响就越严重，而且影响时间越久。
已有大量研究表明，厄尔尼诺/拉尼娜，最主要和直接影响赤道太平洋附近地区。通常，厄尔尼诺发生时，太平洋东西两岸的赤道及低纬度地区气候异常比较明显，南美沿岸暴雨洪水频发，澳大利亚、印尼、印度一带则易干旱。
我国大陆主要位于副热带和温带，厄尔尼诺通常是通过加强副高，间接影响我国的降水和旱涝的。厄尔尼诺有利于赤道中东太平洋上升运动，导致大气环流的哈德来环流加强，有利于西北太平洋副高强度增强、面积增大。通常，厄尔尼诺越强、维持时间越长，对副高加强的影响作用就越显著。
