相较于更适合直接饮用汁水的泰国矮树长果椰子，海南的高树大圆果更适合取果肉榨汁。这决定了以海南椰子为原材料的椰汁更容易榨出香浓甘甜的椰汁。可生榨椰子汁在当时的市面上的稀缺是有原因的。
一方面，椰子从开始取肉至完成榨汁加工只有4小时的保鲜期，对于加工熟练度要求极高。椰肉一旦接触空气时间过长，就会产生一些不好闻的气味，不再适宜榨汁用，只能被用作椰子糖等高温加工椰子食物的原材料。
另一面，当时的生榨椰子汁存在如何让椰肉被榨汁后，汁水可以长时间不分层，底部不会出现沉淀的技术难点。
根据椰树集团在之后多本集团刊物书籍中记录的信息，王光兴为此在厂内成立了4个攻坚小组，并许诺给核心功臣发放30万元人民币的奖金，最终经历7个月，实验383次，研发出了“不加香精、不加糖精、没有防腐剂”的椰树椰汁。
可以想象，椰树椰汁这样的新鲜事会在物质刚刚开始变得丰富的中国社会引起怎样的风潮。
根据椰树集团有限公司办公室出版的《魂系椰树大展宏图》中引用的数据，以椰子汁为主导的椰树牌系类产品销量由1987年的不足3000吨上涨到了1999年的22.5万吨。1997年，椰树注册商标成为“中国驰名商标”。1999年，椰树旗下果汁产品的在果汁饮料市场的占有率达到75%，在植物蛋白饮料的市场占有率为50.3%。
但技术专利只能算是椰树椰汁发展的基石，何况随着时间的推移，相关技术早已不能构成入行门槛。前述业内人士称，椰树椰汁能有好口碑还有一个核心原因是，其每一个生产环节的品质把控工作都十分严谨。
他以原材料筛选环节举例说，即使是王光兴亲戚开办的椰肉工厂送去椰肉，也一样会因为椰肉蛋白质含量检测不达标而被退货，而退货造成的损失，需要由亲戚自己一力承担，没有丝毫的情面可讲。
这种严格，椰树的一线生产工人更有体会。
一位熟悉椰树生产厂区工作的知情人士告诉界面记者，椰树一线工人平均工资在2000元左右，有些虽然账面工资高，但逃不过每个月的各种罚款。以制罐工人为例，工厂为了激励他们保质保量工作，把他们的工资和处罚都按件统计，规定做坏一个瓶盖需要罚50元钱。有些不熟练的新人，要是正巧又赶上机器故障，一次就做坏十几个甚至几十个瓶盖，很可能一个月的工资就被罚到只剩1500元保底工资。
椰树背后的男人
重奖重罚是王光兴改革海口罐头厂的另一项重要举措。早在决定调整产品重点、开发椰汁产品之前，相关举措已经展开，可以被视作是他新官上任罐头厂后燃的第一把火。
配合重奖重罚，王光兴从整体上改革了罐头厂的分配制度，一面将罐头厂按照既定车间划分，改制成9个分厂，要求各厂自负盈亏，自行负责工资和奖金的分配发放，一面又取消了国营工厂“吃大锅饭”的制度，明确多产多得、多贡献多得、少浪费多得、少犯错多得的工资制度。
《海南日报》在1989年发表的名为《重奖重罚——王光兴治厂之道》的报道中提到，在王光兴推行分配制度改革后，海口罐头厂的利润在1985年至1988年的三年间增长639万元，其中1988年一年实现盈利240万元。
而在完成厂内人事改革和新品开发工作后，王光兴又发挥了所谓“海南怪杰”的本事，开始亲力亲为推销椰树椰汁。
《中国青年报》1989年刊载的相关报道称，椰奶上市后的首个春节，王光兴即带领厂员工把印有“未尝椰子三美味，怎知海南山水甜”的大红横幅挂满海口繁华路段和港口车站，开启广告攻势；同时，他又效仿健力宝成为全运会指定饮料的做法，打报告给海南省副省长，请求让椰树成为当年海南省建省的专用饮料，得到批复后他又将海南省建省饮料的名头通过电视台、街头广告传遍海南。
王光兴大张旗鼓地拯救椰树，为他在海口罐头厂建立了极高的威望。实际上，在这之前，他在海南的国有工厂职工圈内已小有名气。
出生于1940年的王光兴，由于父亲早逝，母亲靠洗衣养活他兄妹三人，早慧且勤奋。他17岁从当地颇有名望的华侨中学毕业后，进入海口市工人文化宫做美工工作，之后调入海口罐头厂。
据椰树内部的宣传资料，王光兴虽然做着美工，但一直坚持赴生产一线额外劳动，很快就从临时工升职成办公室文书、团委*，后来直到1979年被调往海口市轻工业局从事企业管理工作前，他还担任过罐头厂车间主任、工会副主席、企业管理工作副组长、政工办主任等职。职业道路相当顺遂。
而他之所以得以临危受命，重返海口罐头厂，主要是因为已有成功案例在手。他在1982年至1985年，通过改革产品和绩效体制，成功抢救了另两家国有工厂——现在以椰岛鹿龟酒闻名的椰岛集团的前身海口饮料厂，以及海口电子公司。两者的业绩都经他手，从亏损转为盈利。
这些历史直到现在都被椰树摆在各种宣传资料里，而王光兴的个人能力和贡献经过各种宣传，被传得神乎其神。在椰树办公大楼的内部宣传栏上有诸多如“不是一班人，而是王光兴单枪匹马大胆改革挽救濒临*的椰树”、“椰树集团搞起来，绝对是王光兴，25年的历史事实任何人都不能够否定。”这样带有浓重个人崇拜意味的句子。
