本星际云，中间的恒星是太阳
本星际云被一个更大的本地泡包裹着。这个本星系泡的跨度范围至少有300光年。离开了本地泡就会遇到更大尺度宇宙结构——古尔德带。它的范围可达3000光年。这是一个太阳系所在的螺旋臂。从古尔德带的层级来看，地球和640光年之外猎户座参宿四是近在咫尺的邻居。
本地泡
离开古尔德带就会我们就会看到银河系一条巨大的悬臂。这就是地球和太阳系所在的银河系旋臂，叫做猎户臂。它距离银河系中心大约26000光年。
我们从猎户臂继续往外走就会看到整个银河系了。银河系是太阳所在的星系。它就像是一个漂浮在宇宙中的岛屿一样。银河系的外面又是什么呢？
银河系
在银河系的周围有几个小规模的星系，例如大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。它们都是银河系的卫星星系。从地球出发离开银河系大约250万光年，我们就会来到另外一个巨大的宇宙岛上——仙女星系。这是距离银河系最近的河外星系。银河系和仙女星系以及周围的50个星系组成了一个小规模的星系社区，叫做本星系群。本星系群的直径大约1000万光年。
本星系群
本星系群又属于范围更大的室女座超星系团。室女座超星系团的直径范围大约1.1亿光年。它包含了大约100个星系群。即使我们以银河系所在的本星系群含有50个星系计算，室女座超星系团中就包含了大约5000个星系。在这样的宇宙结构尺度下，银河系已经显得非常渺小了。
