恐龙怎样演化成鸟类的,简单介绍恐龙演化成鸟类的过程

首页 > 经验 > 作者:YD1662024-01-15 00:10:59

据报道,日前,来自我国中科院古脊椎动物与古人类研究所的周忠教授,和他的科研团队一起,在最新的一期《生物通讯》杂志上,发表了一项最新的研究成果,为此前困扰古生物学界多年的难题,找到了解题方向。

恐龙怎样演化成鸟类的,简单介绍恐龙演化成鸟类的过程(1)

演化过程中,鸟类为何弄丢了一侧卵巢?

鸟类的祖先是谁呢?研究认为,鸟类的祖先是恐龙,虽然这看起来很不可思议,毕竟我们对于恐龙的认知,是一种远古时期的庞然大物,很难将它们和小小的鸟类联系在一起,不过事实上,通过研究,科学家们表示,鸟类的确是从恐龙演化而来的。

不过,从恐龙演化到鸟类的开始时间,并不是在6600万年前第五次生物大灭绝发生的时候,而是早在1.2亿年之前的白垩纪中早期就已经开始了。

通过化石研究,科学家表示,鸟类的祖先应该是一种小型的长有羽毛的兽脚类恐龙,而且一开始它们也并不会飞,只不过在漫长的演化过程中,它们拥有了飞行的能力。

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不过,从陆地动物到翱翔在天空中的鸟类,演化过程中也并不是一切顺利的,因为科学家们发现,在恐龙朝着鸟类演化的过程中,它们弄丢了一侧的卵巢。

这是什么意思呢?雌性恐龙都是有着两侧卵巢和输卵管的,可是雌性的鸟类却只有左侧才有卵巢和输卵管,研究认为,或许一侧卵巢和输卵管的丢失,才是恐龙成功进化成为鸟类的关键,那么,它们究竟为何会放弃一侧的卵巢和输卵管呢?

来自山东临沂大学的教授郑晓廷,也是周忠教授的科研团队成员之一。郑晓廷教授表示,通过化石研究,发现早在1亿多年前的白垩纪,地球上的最早一批鸟类,它们的一侧卵巢和输卵管就已经退化了。

究其原因,或许是为了可以快速学会飞行,通过减少一侧卵巢和输卵管来让体重变轻。因为上文中我们提到过,从恐龙进化到鸟类,其实看起来是很不可思议的,因为鸟类的体重都是很轻的,否则飞行的阻力会加大,飞行也将变得困难重重。

恐龙怎样演化成鸟类的,简单介绍恐龙演化成鸟类的过程(3)

丢失的不仅是一侧卵巢和输卵管

郑晓廷教授表示,从恐龙进化到鸟类,不仅是放弃了输卵管和卵巢,同样被放弃的,还有它们原有的骨骼构造,因为鸟类的骨骼都是又细又长的中空形态,这样可以减轻骨骼的重量,飞行起来也就会更加顺畅。

其实,早在2013年,国外的科学家也曾经发现过鸟类演化过程中,一侧卵巢和输卵管遗失的问题,不过当时在国际上并没有被认可,因为很多古生物学家都认为,发现的已经退化的卵泡,可能不过是没有消化的植物种子。

而这次周忠教授的科研团队则通过详细的研究数据,证明了那并不是所谓的植物种子,而是可以用来证明鸟类演化过程中身体器官退化的证据之一。

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为何有的鸟不会飞?

虽然天空被称作是鸟类的地盘,不过并不是所有的鸟类都会飞,最突出的一个例子就是鸵鸟。那么,为何在演化的过程中,一部分鸟类从演化早期就丧失了飞行的能力呢?

周忠教授表示,这是因为一部分鸟类在演化的过程中,丢失了用来控制飞翔功能的尾羽球茎。什么是尾羽球茎呢?大家可以看到,一般鸟类的尾综骨那里,都有一个肌肉结构,这个结构主要是用来控制尾羽的,而尾羽球茎会在鸟类飞行的时候展开,让飞行更顺畅。

恐龙怎样演化成鸟类的,简单介绍恐龙演化成鸟类的过程(5)

研究发现,早在鸟类形成的早期,尾羽球茎就已经出现了,目前已知的最早拥有尾羽球茎的鸟类,距今已经有1.35-1.2亿年的历史,不过,并不是所有的鸟类在演化早期都如此幸运,一些恐龙在朝着鸟类演化的过程中,当变成鸟类的时候,却不幸失去了尾羽球茎。

这会导致什么呢?导致它们没有办法控制飞行,所以,它们也就会成为了地球上不会飞的鸟类,当然,企鹅之类的原本会飞为了生存自行进化成不会飞的“异类”,并不属于尾羽球茎丢失的鸟类。

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研究表示,在鸟类身上还有着非常多的未解之谜,因为鸟类的确有着很多让人难以理解的地方,比方说它们拥有着地球上最复杂的呼吸系统,以及它们其中很多都拥有的惊人“导航”能力,未来或许可以通过研究鸟类的起源、演化,逐一揭开找到真相,一起拭目以待!

资料来源

《科技日报》8月12日文章《演化路上 鸟类为何弄丢了一侧卵巢》

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