图解：哈勃超深场可见紫外线、可见光和红外光。图片来源: NASA, ESA, H. Teplitz and M. Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), R. Windhorst (Arizona State University), and Z. Levay (STScI)
天文学家们煞费苦心地将这张星系图像转换成能够展示星系大小和位置的三维地图。然后他们又利用自己对离地球更近的星系结构的了解，提出了一个更准确的估计----这个在我们的观测极限内，这些星系是什么样子的。
比如说，银河系周围环绕着大约50个卫星矮星系，每个星系都只有银河系的一小部分那么大。
通过识别哪些是较大的主星系，天文学家们可以得到哈勃图像中无法看到的小且昏暗的矮星系的分布情况。
换句话说，如果遥远的宇宙和邻近的宇宙有着相似的结构，而这是现代天文学的原则之一，那么遥远的星系和邻近的星系也有着相同的结构。
这并不能说明宇宙比我们想象的要大，也不代表有更多的恒星，这只是证明宇宙包含更多的星系，只是这部分星系中的恒星较少。有大的主星系，然后是越来越小的星系，直到矮星系，这是一个平滑的分布曲线。恒星的总数并无变化。
图解：天炉座矮星系，它是银河系伴随卫星星系之一。图片来源: ESO
我们能看到的星系只是冰山一角。我们每看到一个星系，它周围都有9个更小更暗的星系无法看到。
当然，我们还需要一些时间才能看到这些更暗的星系。2018年10月，美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜发射升空时，携带了一个收集面面积为25平方米的反射镜，对比哈勃望远镜的4.5平方米要大得多。
此外，詹姆斯·韦伯是一架红外望远镜，是专门用来观察更冷的物体和数十亿光年之外的星系的工具。它能看到哈勃无法看清的昏暗星系。
那么，为什么我们不能用自己的眼睛看到四面八方的星系呢?实际上这是一个由威廉·奥尔伯斯在1700年提出的古老难题，又叫奥尔伯悖论。我们曾经写了一整篇文章来描述这个问题，其主要观点是，无论你朝任何方向看，你最终都只能看到一颗恒星。它可能很近，像太阳一样，也可能很远，但不管怎样，它应该是所有方向的恒星。这意味着整个夜空应该像恒星的表面一样明亮。事实显然不是这样，但为什么呢?
事实上，就算有2万亿星系，你还是可以援引这个悖论，说在每个方向上，你都应该看到一个星系，但那不是你能够看到的。
