世界年降水量分布图
所以，世界年平均气温的总体分布规律是“由低纬地区往高纬地区递减”。位于南北回归线之间的热带地区，由于各月正午太阳高度都较高，终年高温，年平均气温多在20℃以上。不过，世界平均气温最高的地区并不在赤道附近，这是因为赤道附近，年降水量较多，多阴雨天气，气温相对低一些。非洲的撒哈拉沙漠是全球平均气温最高的地区，这里的年平均气温可达30℃以上，降水稀少晴天多是这里出现极端高温的重要原因。
撒哈拉沙漠
从热带地区往两极地区年平均气温不断降低，到了南北极圈以北的地区，年平均气温多在-10℃以下，其中南极大陆的内陆地区是世界上年平均气温最低的地区，这里的年平均气温可达-50℃以下。南极地区比同是高纬度地区的北极地区要冷的多，主要是和南极地区是陆地而且海拔较高，而北极地区是海洋且海拔较低有关，南极大陆内陆地区的海拔多在2000米以上。此外，南极大陆巨大的冰盖也会对太阳辐射产生强烈的反射作用，从而降低了气温。
世界地形图
同一纬度地区，年平均气温如果差异较大，如果在大陆内部地区，那么主要是由地形因素导致的，比如亚洲的青藏高原地区，年平均气温在0℃以下，明显比同纬度地区要来得低，就是因为海拔高导致的。如果在沿海地区，那么通常是由洋流因素导致的，比如在中低纬度大陆西岸地区，年平均气温通常偏低，这和沿岸寒流流经，降温作用有关系。
南极大陆冰盖
