榴弹发射器Thumper原型是M79榴弹发射器 和榴弹发射器T148E1 。thumper中文含义为：重击者；庞然大物。中文音译为桑普。
在二战中，美国陆军认为常规步枪手榴弹发射速度非常缓慢且笨重不足以用于火力支援，这在手榴弹的最长射程和迫击炮的最小射程之间有一个巨大而危险的地带。为了消除这一危险 ，陆军发起了“Niblick项目”来开发枪弹。到1952年，Niblick项目已经确定一种带有爆炸装药的球形40毫米榴弹，发射需要使用低压装药，从单一弹药筒发射。Niblick 项目研究出了40x46毫米的低速手榴弹，但它的单发特性是一个严重的缺点。每次射击后必须重新装填意味着射速缓慢，因此无法在交火过程中保持恒定的火力。
为了制造出多发榴弹发射器，1953年，陆军要求斯普林菲尔德兵工厂设计出这样一种武器，最初是提出的T148榴弹发射器。T148E1 是一种半自动榴弹发射器，带有三发弹匣。弹匣是风琴式三根圆管并排放置在枪中间，在射击过程中，弹匣从左向右移动。弹匣可以卸下。T148三角榴弹发射器应该是“单发”M79的改进版。但两种榴弹发射器都是并行开发的。T148 问题是料斗周围的泄漏。泄漏的气体导致不准确的点火。1960 年 7 月，该项目停止并优先考虑简单的 M79。这也是游戏中榴弹发射器Thumper最多3发子弹的由来。
由于榴弹发射器T148没法解决存在的问题 ，斯普林菲尔德兵工厂随后研究出S-3，它是从T148本身衍生出来的，但采用了一种开膛填弹系统，与许多霰弹枪中使用一样。S-3被证明是有效的，并进一步改进为S-5，最终获得陆军认可。在增加了新的瞄准系统后，陆军在20世纪50年代末对S-5进行测试后将其编号为XM79。1960年12月15日陆军正式采用时改为M79，1961年首批M79榴弹发射器交付给美国陆军。1962年M79榴弹发射器在战场上得到实战检验，携带轻便同时提供了可靠的机动火力。
当M79榴弹发射器发射时，M79有一个独特的类似于从瓶中拔出软木塞的声音；由于这个原因，它获得的绰号桑普Thumper广为人知。该武器可以从可能发射的任何位置发射。从跪姿或俯卧姿势，也可以在高处发射，将对接板放在地面上，就像迫击炮一样发射。但是平直方向上射击时也必须注意，与普通子弹相比，手榴弹在平弹道上的下落速度非常快。由于它相对较小的后坐力，也可以像手枪一样单手发射M79，事实上，实战中它们的枪托有时会被锯断，便于携带。框形折叠瞄准装置固定在发射管的上方。精确的中远程射击需要阶梯瞄准具，在75米至375米范围内有效。然而通常不会使用梯子瞄准器，因为在激战的时候，往往没有瞄准所需的时间。
