▲库页岛、海参崴等等都曾属于中国，吉林也因此变成了内陆省份
如此惨重的损失，终于使清廷品尝到封禁政策的恶果。清朝建立200余年，全国人口已达4亿，唯独东北增长缓慢。没有足够的人口，就无法供养强大的军政部门，从而丧失了抵御外敌的能力，误国误民。
明眼人都已看出，沙俄对中国领土的贪婪并没有止境，朝廷和民间都出现“开禁放荒”的呼声。清廷虽然还不愿全面取消封禁政策，但实际上逐步减少了对移民的限制。
▲从清末开始的闯关东，数百万汉人涌入东北
19世纪70年代到90年代，东北的人口从400万增加到1000万左右，齐齐哈尔、阿勒锦都是这一轮移民潮的受益者，阿勒锦从一个小村子发展到数十个村镇的集合，19世纪末的人口已超过3万。不过在行政上，阿勒锦仍然是阿拉楚喀副都统的辖区。
三、异军突起
1894年清朝又输掉了甲午战争，日本侵占朝鲜半岛，开始进一步窥视中国。东北地区原本只受到沙俄的威胁，现在又面临了来自日本的觊觎。
沙俄加快了侵略步伐，通过各种手段攫取利益，损害中国的主权。1896年，沙俄的西伯利亚大铁路即将修至中俄边境，为了向中国境内延伸，沙俄逼清朝同意由其修筑中东铁路，作为西伯利亚大铁路的一部分，铁路沿线由沙俄管理，地位类似租界。
▲甲午战争时日军曾占领辽东半岛
中东铁路由东西向和南北向各一条铁路组成，东西向铁路从满洲里绥芬河，南北向铁路通过奉天抵达海边的旅顺。总体上说，俄国人在设计铁路走向时，主要考虑的是地理因素。
两条铁路的交汇点，在松花江与其支流阿什河形成的三角地带，将铁路和黑龙江水系无缝衔接，沙俄势力可以深入整个中国东北，为下一步侵略奠定基础。
▲中东铁路呈丁字型，对东北地区的影响极其巨大
1896年6月，俄国人在此设置了铁路工程局，大批俄国工程师和工人来到这里，然后又有许多欧洲冒险家，很快出现了银行、商会、学校、医院等配备设施。短短几年里，松花江畔诞生了一座俄式风格的商埠，这是哈尔滨建城的起点。
尽管距离阿勒锦很近，又有大量务工的中国人，这里却不受清政府管辖。俄国铁路工程局既负责修铁路，同时也兼管着当地的民政事务。中东铁路及沿线地区，其实已经变成类似租界的国中之国，清政府甚至害怕沙俄会进一步吞并这些国土。
