月亮是我们已知的夜空中最为明亮的天体(星体),也是离我们最近经常能见的天然卫星。我们对此肯定充满无比的好奇心,那么我们熟知而又陌生的月亮,到底是啥东西啦?本文将简单的介绍下。
地球北半球所见的刚过满月的月球。图片作者:Luc Viatour
“月亮”一词的来源如此我们熟悉的名字,几乎家喻户晓,n代以前的古人都已经把它叫做“月”,古代最熟悉的就是“嫦娥奔月”了!因为“月”字的来源要追随到差不多“古老”时期(年代从商晚期(约前1300年)延续到春秋),即甲骨文演化而来。因为最先文字由古人观测月相而画定的,后续演化成现在的“月”字。至此以后,古代人到现代人都叫它为月亮。因为看起来像球体,所以有时候把它也叫做月球。全文以月亮称为,好理解。关于国外的来源,这里我们就不介绍了。
“月”字的演化.图片来自:象形字典
月亮距离我们有多远?首先你要弄明白1米有多远,以及1千米(公里)有多远?那么就可以来理解我们地球离月亮有多远了。
由于月亮绕地球公转的轨道不是正圆的,而是椭圆的,所以它有个离地球最远的距离和最近的距离(远地点和近地点)。月亮离地球最远时距离约达40.55万公里,而最近时约36.33万公里。平均值(半长轴)38.44万公里,我们一般用这个值来描述月亮与地球的距离。是不是感觉非常遥远?对头!
在很久很久以前,月亮形成初期时,它离地球比现在更近。上亿年前的恐龙时代,它们看到的月亮比我们现在看到的月亮大!由于潮汐加速的缘故,所以月亮在很久以前就在远离地球。现在的月亮也是一样在远离我们,NASA(数值,下同)目前给出的数据是每年月亮以3.8CM(厘米)的速度远离地球。这样计算1个世纪的时间,月亮远离地球约4米。这相对于地月之间的38万公里而言,简直就是微乎其微。由于月亮的远离,月亮的视角直径也随之变小。所以大约在6亿年后,我们从地球上将再也看不见日全食这一壮观的天象,只能看见日环食。因此反过来,恐龙时代或更远的时代月亮足够近到没有日环食,只有日全食的发生。