苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。这些华丽繁复的苗族银饰，均由本民族银铁匠精心作成，世代相传，据说已有400多年历史。苗族银饰出现于明代，流行于清代，至20世纪80年代达到一个高潮。经历一个由简’单到复杂，由朴素实用到趋于华美的过程。明代出现的苗族银饰，是苗族服饰展现其审美价值进程中具有标志性的产物。
在宏伟的创世史诗《苗族古歌》中，就记载了关于苗族先民运金运银、打柱撑天、铸日造月的传说，大抵是迄今见到的该族最早涉及金、银的口碑资料。可以肯定，古歌创作者的头脑中还没有以银为饰的观念。然而古歌却折射出苗族先民重视金银的原始心理，这或许对今天苗族酷爱银饰的群体选择不无影响。
苗族最早的银饰艺术萌芽于巫术图腾活动之中。苗家笃信银器能驱邪逐祟、防阴气戕害。古时苗民戴上银脖圈，据说能战胜作恶的“老变婆”，确保合家平安。闻名遐迩的苗族大银角，其造型源自祖先蚩尤“头有角”的形象，旨在祭祀祖先，获得其护佑。他们在日常生活中对银饰爱惜备至，奉若神明。他们创造了各式各样图案、款式的银饰造型，既散发出浓郁的乡土民间气息，又表现出深厚的民俗文化内涵，同时也显示了一个大民族的气势。
苗族是一个历史悠久的民族，他们的先民在先秦时代就生活在长江中游地区。经数千年的历史大迁徙，形成了如今大杂处小聚居的格局。苗族的历史文化是靠口头文学和服饰图画艺术来记录的。与许多无字民族不同的是，苗族不仅将历史传统倾注于口头文学之中，更将它倾注于图画之中，这主要表现在苗族服饰的刺绣、银饰图案里。在漫长的历史发展过程中，战争和压迫，迫使苗族自北而南，长期辗转迁徙，“老鸦无树桩，苗族无故乡”，正是他们居无定所的真实写照。这就为以方便携带，昂贵白银作为饰物的产生提供了前提条件。
