因为苗族人对银饰的偏爱，苗族的各个村寨中，都有银匠的踪迹，他们用最古老的方法，最简单的工具，打造出最精美的银饰。仅湘西境内，以家庭为作坊的银匠户便成百上千，从事银饰加工的人更是难以计数。家庭作坊多数为师徒传袭的父子组合，也有夫唱妇随的夫妻组合。这些作坊常是农忙封炉，农闲时节，村寨之中叮当之声不绝于耳，炭火炉烟荡然于户，一派繁忙景象。
银饰的制作，无论是粗活或细活，均经铸、炼、捶打、编结、洗涤等几个过程。所需工具主要是风箱、铁锤、钳、丝眼板、凿、坩锅、铜埚、花纹模型等。铸炼过程是将纹银放在坩埚内，于炉子上用风箱鼓风，高温熔化成液体后，就把它倒在长条状的糠糟内，使银水凝固，即取出来捶打。先捶成四方形的长条，再视制作什么而加工。如制银片便将它捶宽，制丝条即捶成圆形的细条，然后用丝眼板拉成各种粗细不同的银丝。
比起苗族银饰的历史，苗族银匠的历史要短得多。苗族银匠大约出现于清末，至今才有近百年历史。最初的苗族银匠大多挟铁匠之技艺改行拜师，向汉族工匠学习打制银饰。苗族银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。据《简史》记载：苗族普遍喜戴银制品，男女皆然，而以青年妇女为最。苗族银饰的制作，以湘西苗族工艺最好。工艺上的精益求精，使苗族银饰日臻完美。各种图案、款式的银饰，既散发出浓郁的乡土气息，也体现出了一个民族深厚的底蕴。
苗族银饰种类繁多、造型精美，且大多保留着原始的韵味，并反映了苗族人民在社会历史演进的各个特定阶段的信仰追求和生活习俗，形成了一种独特的“银饰文化”。他们日出而作，日落而息，周而复始，长年累月，积攒下的银质货币，几乎全都投入了熔炉。有些人家在女儿幼小时就开始为她逐年打造银饰，积攒起来，用专门的木箱存放，等女儿长成大姑娘了，在出嫁的喜日或苗族的盛大节日里，便把姑娘打扮得仙女一般，一这身银饰不仅给喜庆的日子增添了欢乐的气氛，同时也催开了姑娘胸中灿烂的心花。姑娘出嫁时，所有银饰都为她终身占有，丈夫是无权处理的。
