一位稀客
流星雨大多来自彗星的行进路径。彗星是由冰、尘埃、岩石和冻结的气体构成的环绕着太阳或宇宙中其他恒星运行的天体。目前，天文学家们已经发现了6400多颗彗星。天琴座流星雨就是其中一个名叫“C/1861 G1 (撒切尔)”的彗星的“副产物”。不得不说这个名字真拗口，所以尽管用它的“小名”吧，叫它“撒切尔彗星”。
这颗彗星的发现归功于业余天文学家A.E.撒切尔。1861年4月5日，他在自己位于纽约市的家中欣赏着夜空。当晚，他注意到了天龙座附近一个奇怪的发光体。这个物体没有留在原地不动，才用了一个月便已来到了离地球相对很近的地方，飞行于地球上空仅仅5010万千米处。接下来的几个月，它离太阳越来越近，之后便离开了内太阳系，也就是一片囊括了从水星到火星之间所有行星外加小行星带的区域。
你此生是无缘这样近距离看到撒切尔彗星了。正如我们亲爱的母星地球，撒切尔彗星也绕着生命之源太阳旋转，但我们知道，它需要花大约415.5地球年才能跑完一圈。
这样的轨道路径让撒切尔彗星在离内太阳系很远很远的地方度过了大部分时光。A.E.撒切尔是幸运的；他见证了他的彗星难得而短暂的到此一游。天文学家们认为这颗彗星将于2276年前后再一次造访内太阳系，结束它长达几个世纪的“归隐”。
