行迹交错
尽管撒切尔彗星很难与我们相会，地球还是要每年一次周期性地穿过它的轨道路径。这个过程中，垃圾朝我们的大气席卷而来。
每当彗星靠近太阳时，它的一部分冰会被热量融化，释放出尘埃和小块的岩石。所以彗星路过后会留下一条残屑尾迹，这些小碎块也会留在将它们剥落的彗星的轨道上。最终，彗星本身有可能完全崩解。然而，即使它已经消失，一股尘埃流将依然萦绕在原地，充斥着这个冰疙瘩曾经绕着太阳转的轨道路线。
地球因此有了每年的流星雨。在环绕太阳的旅程中，地球总是准时穿过各种彗星布满残屑的轨道——这其中就包括了A.E.撒切尔的彗星轨道。
这些残屑一进入地球大气就会燃烧起来。别怕，它们大部分永远无法到达地面。那些真的砸中地表的叫做陨石。它们比流星体要少见得多，因为流星体在大气中就已汽化殆尽了。陨石和流星体都能发出闪光，这就是流星了。
我们的地球于每年四月穿过撒切尔彗星的轨道。当地球切入残屑尾迹时，观星者们便可享用流星雨盛宴了。
英雄之琴
现在你若是站在地上，你所看到的任一场流星雨都会像是从天空中同一点发散出的（事实并非如此，这只是你的错觉）。
天空中的这一点就是流星雨的辐射点。大部分每年一次的流星雨都以辐射点附近的星座来命名。比如，每年八月蔚为壮观的英仙座流星雨就看似是从英仙座γ星发出来的。
同理，每年四月因为撒切尔彗星所产生的流星雨又被称为天琴座流星雨，因为它的辐射点位于天琴座附近。天琴座是象征着希腊英雄俄耳甫斯（Orpheus）演奏的七弦琴的星座。织女星——天空中最明亮的星星之一——代表着该乐器的横木（琴弦附着之处，译者注）。
了解辐射点所在有助于让你的流星雨观赏体验更佳，但是观星老手会建议你不要直接盯着这个星座看。流星将会出现于夜空每一个角落，那些看起来最长的流星会出现在远离辐射点的地方。
