抱腹（来源网络）
需要注意的是，无论是帕腹、抱腹还是心衣，都只有前面一片，后背是裸露的，只遮挡腹部或者胸腹。因为后背裸露，穿着凉爽，所以直到清朝，这种样式的内衣都有。
帕腹、抱腹和心衣，其作用是保护腹部或者胸腹不受凉，不论白天黑夜，男女老少都可以穿。
宋代裹肚与汉代抱腹一样，都是用来保护腹部不受寒冷。
不过到后来，裹肚样式比较多，男女也不一样。裹肚基本上是一块菱形的布，布上方为新月形，也就是圆弧状；下方则因男女而有别，女式为尖形，男式为半圆形。布上面可以绣各种花样，也可以由各色布缝成。因为季节不同，裹肚也分为单层、夹层和棉质，分别在夏季、春秋季和冬季穿。
之所以说抹胸和裹肚不同，是因为宋代文献中，这两种衣服是并列的。
中宫常服，初疑与士大夫之家异，后见乾道邸报临安府浙漕司所进成恭后御衣衣目……其目：……粉红纱抹胸、正红罗裹肚、粉红纱短衫子。——《建炎以来朝野杂记》
南宋黄昇墓中的裹肚
黄昇墓出土过抹胸和“围兜”件，其中抹胸较大，上可覆胸，下可遮腹，而围兜出土时围系于黄昇腹部，可判定为宋代“裹肚”。另外还有三件围兜，尺寸与裹肚基本一样，应该也是裹肚。
显然，无论是形制还是作用，抹胸都与裹肚不一样。
水浒中，孙二娘红裙内有斑斓裹肚，这个裹肚作用就是保护腹部，而不是用来束胸。这从位置也能判断出来，因为是在“红裙内”，显然是内衣。除了孙二娘，燕青也穿过“裹肚”，水浒中说他是“红串绣裙裹肚”，与孙二娘一样，可见不限男女。
央视水浒中的孙二娘形象
元明清时期，抹胸也叫肚兜，而裹肚则叫兜肚。
“原来是个白绫红里的兜肚，……袭人笑道，如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不怕了。”——《红楼梦》
同样的两个字，只是顺序不一样，容易被混淆。所以，一些资料说兜肚就是肚兜，这是不对的。其实，明清至近代，有些兜肚是双层，可以用来放银子等东西。一些文学作品中还能看到，限于篇幅，不再赘述。
87版红楼梦袭人形象
对了，裹肚还能用来辅助疗伤。
如有人着箭不能出者……此药干于脐中，用绵裹肚系定。——《儒门事亲》
因为裹肚正好是裹在腹部，可以固定肚脐部位的药物，所以可以用来辅助治疗病人。当然，这属于裹肚的附加作用。
再说第二种，作为包裹腰肚的绣袍肚。
袍肚最早出现在唐代，当时叫“抱肚”。因为腰间不但有铠甲，而且常挂着刀剑等兵器，将士在拿兵器时，手部容易于甲片摩擦受伤。鉴于此，晚唐时人们在腰间增加了“抱肚”，可以避免手部与甲片直接接触。另外，抱肚对脊椎和腰部也能提供稳支撑和保护，防止受伤，今人束腰带作用与之类似。因为作用明显，所以从唐代开始到明代，抱肚一直很流行，是将士必备的装束之一。
