古代第一人称代词除了“我”以外，还有“余、吾、予、朕、台、卯”等。但古人对长辈或平辈说话时，也不用他们而是毫无例外地用谦称。例如：
1、用“道德不高尚”或“不聪明”的说法来称呼自己。如自称“鄙人、小人、愚、愚弟”等。
2、“用辈份低”的说法来称自己。例如自称“小弟、小侄”等。
3、用“地位卑微”的说法来称呼。例如自称“臣、仆、在下、牛马、自己下走”等等。
4、称自己的身份、职务，有时还加上“卑、小、贫”等字眼。例如自称“弟子、学生、小生、贫僧、卑吏、卑职”等。
5、直呼自己的名。例如孔子自称“丘”。
古人的礼貌语言还表现在：凡是说到与对方有关的行为、人物、事情、物品时，大都要使用尊敬、委婉的说法，例如：
称别人的姓、名和字为“贵姓、大名、尊讳、尊字”等。
称别人年龄为“贵庚、尊庚、芳龄、高寿”等。
称别人的住处为“尊府、府上、尊寓、华居”等。
称别人的神态、相貌为“风采”等。
称别人的亲属去世为“作故人、谢宾客、仙游”等。
同样地，说到与自己有关的人和事物时，也一律采用谦虚的说法。例如：
称自己的孩子为“犬子”。
称自己的朋友为“敝友”。
称自己的意见为“愚见、愚计”。
向别人询问叫“拜问”。
二、交友称谓
古人云：“君子之交淡如水”，自古以来，我们对交什么性质的朋友，都有明确的称谓。
杵臼之交：交友不分贵贱；（《聊斋》） 布衣之交：普通百姓间的交往；（《廉蔺列传》）
莫逆之交：彼此情投意合；（《北史》） 刎颈之交：即使掉脑袋也不变心；（《廉蔺列传》）
再世之交：与人父子两代都结成朋友； 忘年之交：不计年岁长幼以才能德行为主的交往；
竹马之交：幼年男女之间的交往； 君子之交：看似平淡重在道义的朋友；
车笠之交：不以贵贱而异的朋友； 忘形之交：彼此以心相许不分形迹；
金石之交：交谊深厚、如金石般坚固； 金兰之交：友情契合，如同兄弟；
平昔之交：往日结交的朋友； 肺腑之交：无话不谈，推心置腹的朋友；
贫贱之交：贫困时结交的朋友； 诗文之交：以诗文往来结交的朋友。
三、对人尊称
