前言：陈皮、橘红、化橘红是2000年版《中国药典》收载的三种不同中药。但在使用上比较混乱。人们经常将橘红与橘皮（陈皮）混为一谈，或将化橘红作橘红用。
生物本源- 陈皮与橘红
同来源于芸香科植物橘及其栽培变种，因二者加工不同分为陈皮与橘红（橘皮类橘红）。
橘皮是于橘在成熟成熟时采摘，剥取果皮，阴干，因为新鲜的橘皮味较辛辣，故橘皮历来以陈久者为良，因此又称为陈皮；
橘成熟时采摘，剥取果皮，去掉橘皮内部白色部分后（或直接削下外果皮），晒干或阴干称为橘红。元代王好古《汤液本草》曰：“橘皮以色红日久者为佳，故曰红皮、陈皮。去白者曰橘红也。”
- 化橘红
化橘红与上述两种重要同科不同种。化橘红则来源于同科植物化州柚或柚（按语：严格上后者不应作为化橘红的来源，只因化州柚在现代以前受产量稀缺原因，应用上便有用普通柚代替使用，旧版药典将柚也列为化橘红的来源，是不得已而为之。实际上柚皮效用与化州柚较之甚远，这也是大部分止咳中药和中成药虽标称有“化橘红”，但实际效用却甚微之原因。后文详述）的干燥未成熟外果皮（与上述“橘红”相较，为柚类 皮橘红）。在夏季果实未成熟时采收，置沸水中略烫后，除去果瓤及部分中果皮后，将果皮割成5 ~7瓣（即俗称的“五爪”和“七爪”），制成形，干燥，切丝或块，生用（旧时传统制法）。而经现代生物学研究，化州柚的幼果的药用成分含量更高，故现代逐渐开始以整个幼果切片或切丝作为药用。本品作为本草学收载首见于清代赵学敏《本草纲目拾遗》，文献中记录为“化州橘红”。
- 陈皮与橘红
关于陈皮与橘红的功效，古代文献中有：明代李时珍《本草纲目》引《圣济经》：“橘皮入和中理胃药则留白，入下气消痰药则去白。”凡这是古代医家在长期应用橘皮过程中总结出来的用药经验，现代医药工作者一般认为：橘红性燥，有燥湿化痰之功；橘白则能化湿和胃而无燥烈之弊。今《中国药典》（2000年版）将陈皮和橘红分别收载，并将二药的功能与主治加以区分：“陈皮，理气健脾，燥湿化痰。用于胸院胀满，食少呕吐，咳嗽痰多”；“橘红，散寒，燥湿，利气，消痰。用于风寒咳嗽，喉痒痰多，食积伤酒，呕恶痞闷”。
- 橘红与化橘红
作用于呼吸系统的主要有效成分的差异：橘红的标志物为橙皮苷（C28H34O15），化橘红的标志物为柚皮苷（C27H32O14）。
橘红为橘皮外层红色部分，温燥之性胜于橘皮，功能为利气、消痰并兼发表散寒，可用于外感风寒咳嗽痰多者；化橘红气香，味苦、微辛，无发散之性，但性偏温燥，燥湿化痰之力较胜，兼能消食，故多用于咳喘痰多、呕吐呃逆、食积不化、脘腹胀痛等。尤适用于寒痰、湿痰所致的咳喘、痰多、胸膈胀闷。
简而言之，和中理胃宜用陈皮；下气消痰药宜用橘红；烟酒过度，造成胸中痰滞，咳嗽气喘，宜用化橘红。
历代混用情况及正本清源意见- 橘红与化橘红混用
从橘红药材发展史来看，橘红是在橘皮的基础上发展起来的，橘皮去白取“红”用于下气消痰，导致分成橘白、橘红。清以前所说的橘红多系指橘皮去白的加工品。明末清初化州橘红因其疗效确实，已得到进一步的肯定，受到当时医家及官家的赏识。康熙、乾隆年间已有许多关于化州橘红记述，加上其后的许多文人的宣传，遂引起世人的注意。清代特别是乾隆以后所说的橘红，已常指化州橘红，尤其是南方省区及沿海交通发达的省市更是如此。
又因为橘皮类橘红与化州橘红历史上的沿革和发展，也造成了品种的交叉和混乱。但清代用药总的趋势是化州橘红可作橘红入药，而橘皮类橘红却不能代化州橘红，也就是说处方写橘红，可根据当时各地习惯配付化州橘红或橘皮类橘红，而写化州橘红、化橘红时则不能代以橘皮类橘红。在实际使用上，在建国前中医处方写橘红多付橘皮类橘红，写化橘红付柚类皮橘红入药，但以橘皮类橘红用量为多。后因橘皮类橘红加工费时，产量低，50年代起产量逐渐减少，到60年代己基本绝迹，被柚类皮橘红所代替。当前无论调剂配方或配制成药，一律配付柚类皮橘红。
- 普通柚皮充化橘红入药情况
清光绪十六年（公元1890年）《化州志》卷二·物产则记载：“（化橘红）其实非橘，皮厚肉酸，不中食。其皮釐为五片七片，不可成双。治痰症如神，每片真者可直一金……化州橘红赝者多而真者难得，今广东柑橘橙柚之皮皆充。”
事实上，化橘红之所以称为“化橘红”，正是因为其与橘红的药效相仿，但又优于其功效，故药材名前冠以“化”字，以表产地。据《化州志》，当时“化州药属凡得五十有九，皆非道地材，惟橘红最为佳品”，如若处方上不写“化”橘红，药肆常以橙橘柚柑等皮冒充入药。
清代中叶，化州全县种植化州柚尚有20多公顷。至清末民初战火频繁，当局不重视中药的发展，导致化州柚果树损失严重。化州柚产量减少，市场上逐渐产生以其他品种柚皮混充的现象，市售药材中也逐渐开始以其他柚皮作为代用品。
1977年版中国药典首次建立“化橘红”，包括化州柚和柚两个植物来源。1985年版及以后各版中国药典中化橘红均包括化州柚（也有称“毛橘红”）和柚（也有称“光橘红”）两个品种。事实上，解放以后，化州柚产量一度萎缩，致使化州柚来源的化橘红难以为继。中国药典把柚列入化橘红来源之一，也是不得已而为之。
- “毛橘红”与“光橘红”之鉴别
毛橘红的基原植物为化州柚。外表面绿褐色或黄绿色，密被茸毛（这是本品最显著特征），手摸似柔绒毡样感，可见细小的凹点稀疏分布。内表面黄白色或淡黄除色。果瓤酸苦不能食，气芳香醇厚，味苦。
光橘红的基原植物为柚。外果皮黄绿色或黄棕色，无茸毛，皱纹明显，凹下小圆点密布。内表面黄白色或淡棕黄色，有脉络纹。表皮断面不整齐，外缘有1列不整齐的下凹的油室，油室较毛橘红大，内侧柔软而富弹性，香气较弱，味苦、微辛。果瓤可食。
经广东省药检所、广州中医药大学及广东药科大学有关专家以各种科学方法测定，毛橘红与光橘红两者原植物及显微构造存在外果皮绒毛、茎非腺毛等显著差异。毛橘红总黄酮含量、柚皮苷含量均高于光橘红。前者野漆树苷含量为后者的10倍，指纹图谱也有显著差异。这意味着，毛橘红在祛痰、镇咳、消炎作用均优于光橘红。由此可证，道地药材毛橘红质量显著优于光橘红。
毛橘红（正品化橘红）：表皮密布金色绒毛。
光橘红（赝品化橘红，普通柚）：表皮无绒毛，皱纹明显。
正是由于化州柚曾经的稀缺及药肆冒充入药的行为，导致化橘红药材市场杂乱，历版中国药典也因此将化橘红描述为多来源药材。在这种情形下，中国药典中化橘红项下“柚的干燥外果皮”，是化州柚匮乏时期出现的药材替代品。从分子水平来看，化州柚与其他柚类品种存在一定遗传距离，且二者的有效成分含量、药效作用差异也很大，化州柚来源的化橘红药材显著优于柚类品种的药材。因此化州柚和柚品种不可混为一谈，也不应相互替代。
如今化橘红基原植物化州柚种植面积和产量已有提升，基本可以满足市场需求，且有效成分和药效方面优势显著，学者建议下一版中国药典将化州柚规定为化橘红药材的唯一来源，以避免今后用药的混乱。
