1837年10月22日，爱默生见到这个年轻人时问：
你记日记吗？
那天，梭罗写下了他人生的第一篇日记。
失业后，梭罗也为自己的生计担心，他没有工作，又不想靠家里的接济生活，就去父亲的铅笔厂里，做了一名铅笔生产工。
但他发现，当下的铅笔，虽然能写字，但质量实在是差，粗糙，易断，划纸，他想，能不能改变这种状态，制造出一种更好的铅笔？
最终，梭罗成功了，他造出来的铅笔，成了全美质量最好的铅笔。
他的铅笔取得了专家鉴定证书，他的朋友向他道贺，因为他只要大力制造这种铅笔，就一定能赚到很多钱。
但梭罗告诉好友们：
我为什么要制造铅笔呢？我已经做过一次的事情我绝对不做。
唾手可得的巨额财富，梭罗说不要就不要，他要的是生活，而不是钱财。
那他想干什么呢？
他想实现自己的自由教育理念，开一所学校。
学校开办了，梭罗很快就有了4个学生，但之后就招生困难了，后来，在哥哥的帮助下，梭罗才招到了学生。
这是梭罗校长一生最高光的时刻，开办学校也是他一生做的最有出息的事儿。
可是，这也没持续多久。
当整个世界都黑暗的时候，照进来的那束光就是犯罪，整个世界都不自由的时候，自由教育也不会长久。
1841年4月，他的学校正式关闭了。
这两年期间，梭罗校长谈过恋爱，可是求婚的时候被女孩拒绝了，再次成了无业游民，但他并不为生计担忧，他打零工赚钱，不怕脏也不怕苦，掏了一天粪，赚了75美分。
他频繁和爱默生交往，在爱默生家打零工，成了爱默生的居家园丁和勤杂工。
梭罗的生活所需，并不是太多，他绝不会为不必要的东西浪费时间，因此尽量压缩自己的需要，以便能更好地生活。
生活总是简单的，对于简单生活的人来说。
很多人的生活之所以复杂，就是因为他们想要的东西太多，而自己又无法满足。
梭罗从小就喜欢自然，每次出去散步，都迫不及待。
他很想去湖边居住，朋友问他，为何要去湖边居住？
他说，就算是去感受四季轮转变化，那也是无上的享受。
“我在全世界的常青草木中生活，我在大自然每一年的枯萎中死去。”在爱默生家时，梭罗总是渴望重新造访狂野的自然。
但他要打工，要赚钱，只能偶尔出去看看。
他的事情太多了，他是爱默生家的勤杂工，其他人还经常找他干活。
诗人钱宁的新居要修理，就甩给梭罗一个长长的修理单，粉刷房屋，修葺地窖，建造新楼梯，重新修整水井，建造篱笆。
这些事情，够一个施工队忙碌好几周。
但梭罗硬是将这事做得很好，以至于钱宁住进新居时都惊叹不已。
钱宁甚至讥笑梭罗：“他永远成不了一个作家，他像鞋匠一样积极。”
是的，梭罗总是积极地投入生活，做着各种各样的零工，去各种地方漫游，时不时就写一篇文章。
他是真的闲不住，有时候出去旅游，身上都没几毛钱，还得边打工赚钱，不然连回来的路费都没有，真的是穷游。
有次去国外旅行，身上还是没钱，直到爱默生将10美元稿费给了他，他才有回家的路费。
只要一有空，梭罗就进入自然，去自然里吸取养分，三五好友，野营野钓，徒步远足，冒险。
为了少花一点钱，他在农民家里借宿，回来就重新做短工，开讲座，甚至写写诗，写写日记。
他想去瓦尔登湖旁建一座房子，但只能想想，因为他没钱买地。
1844年10月，爱默生用90美元在瓦尔登湖边买了一块也蔷薇地，又用125美元买了一块林地，长满松树。
诗人钱宁把这块地叫做“野蔷薇”，他告诉梭罗：
在这个星球上，我看到适合你的，只有那片我曾命名为‘野蔷薇’的土地，去到那儿，给你自己造座木屋，在那儿开始伟大的自力更生的生活。
1845年3月，梭罗借了一把斧子，走进瓦尔登湖的湖畔，开始建造他的房屋。
当很多人都在寻求金钱，以便能生活得更好的时候，梭罗却放弃了很多能赚钱的机会，去寻找真正的生活了。
梭罗打算将房子建在水边倾斜的山坡上。
面朝瓦尔登湖，背靠松林。
房子东南方向，是太阳初升之地，一棵硕大的栗子树，几棵高耸入云的白松，形成房子天然的保护伞。
他砍了几棵白松，靠一把斧头将白松劈成大小差不多的圆柱，作为房子的骨架。
劈木头的时候，他还要尽量使树皮保存完整，因为还可以用来盖房子。
砍到中午，他就躺在松树枝之间休息，看报，吃染上了松脂的面包，有些好奇的人前来围观，他就停下手上的活，和人家聊天。
晚上回家时，云雀唱了一路的歌。
随后，梭罗遇见人家拆房子，就买了一堆二手木材，他磨破嘴皮子和人家讲价，最后用4.25美元成交。
木材上全是灰尘，脏兮兮的，梭罗把木材运回来后，又把木材洗干净，放在阳光下晒干。
一切准备就绪，梭罗叫来几个朋友，爱默生、钱宁等，一起搭房子的骨架。
骨架搭好了，梭罗用板材做好外墙和屋顶，一座宽3米、长4.5米、不到15平方米的房子，建成了。
梭罗算了一下账，发现才花了28.115块钱，相当于一个大学生每年房租的费用。
在屋外，梭罗又开垦了一片菜地，自给自足的生活就这样开始了。
1845年7月4日，梭罗住进了自己的小屋。
他用自己的行动，宣誓了什么才是真正的自由。
爱默生说：
被文明驯化的人，无法生活在棚屋里。
爱默生说的，就是梭罗搭建的屋子。
梭罗的家人也觉得，那个房子不安全，住着更不舒服，因为房子里什么都没有。
但梭罗全然没有这种感觉，对于他来说，这些就够了，因为他要的是生活，不是享受。
住进瓦尔登湖的第一天，梭罗拿出一个崭新的笔记本，开始写下人生一段新的篇章。
正如他说的：
“我愿意深深地扎入生活，吮尽生活的骨髓，过得扎实，简单，把一切不属于生活的内容剔除得干净利落，把生活逼到绝处，用最基本的形式，简单，简单，再简单。”
此时的梭罗，28岁，没钱，没稳定工作，在世俗看来，他是失败者，没有成家立业，还连份像样的工作都没有，也没有想出人头地的决心和野望，还跑到瓦尔登湖那样的地方去住。
他是很多人眼中的怪人。
有个镇上的人，赶着两头牛去赶集，看见梭罗的房子，感觉梭罗生活很艰苦，他问梭罗，怎么能下定决心放弃舒适的生活？
梭罗说：我很确定自己喜欢这里。
还有一些精神内耗的城里人向梭罗抱怨，生活成本太高，要买猪肉，要买茶叶和咖啡，还得面对因为生病而卧床在家无法工作的日子。
梭罗看着自己的房子，笑笑不语。
他可没有这样的烦恼，因为生活，从来没有那么复杂。
精神内耗？不存在的！
他有三把椅子，一把留给孤独，两把留给朋友，三把留给社会。
需要钱了，就出去打打工，爱默生需要建个栅栏，就找梭罗，需要给地窖铺地板，也找梭罗。
总之，梭罗做着各种杂工，收入虽然不高，但是够用了。
他也开始种植，想尝试看看能不能自给自足。主要种蚕豆，还种了土豆、豌豆、玉米和萝卜，以及一些山核桃和松树。
种下去后，他定期锄草。有土拔鼠糟蹋他的豆苗，他向农夫请教怎样可以既不伤害它们，又能让它们离开。
农夫没好气地说：“开枪打死它们，你这个蠢材。”
但梭罗干了一次，就不忍心再打*土拨鼠了。
看见木柴，他就捡回家，冬天取暖。
第一季庄稼卖出去后，梭罗就有了一笔资金，他算过，减去各种必需开销，还挣了8.72美元。
第二年，他把土地重新翻了一遍，庄稼增产，收入也更多了。
一个人最基本的花销是多少？梭罗算过，八个月时间，他总共吃了8.74美元的食物。
所以他说：
我从两年的经验里认识到，倘若一个人简朴地生活，只吃他种植的粮食，而且吃多少种多少，不用粮食去交换没完没了的奢侈品和昂贵东西，那么他只需要耕种几十平方码的土地就够了。
他得出一个结论：
我从两年的经历中领会到，即使在这个纬度上，获得一个人必须的食物也不费什么麻烦，方便得令人难以置信。
一个人可以像动物一样饮食简单，但却保持健康和力量。
人们免不了面临这样一个境遇，那便是经常挨饿(烦恼)不是因为缺少必需品，而是因为没有奢侈品。
