从1890年正式设立五一国际劳动节至今，已经过去了130年。中国的劳动节设立时间虽没有达到百年，但自1949年12月中央人民政府政务院决定将5月1日确定为劳动节时算起，也有近71年的历史。
实际上，在大多数人的印象中，国庆节、劳动节、儿童节、青年节……这些节日似乎是与生俱来便存在着，节日背后的故事，大约只在历史书本上大概了解过。现如今，节日的到来，意味着的是放假、休息、出游、玩乐。虽然繁忙的工作生活确实需要一些节日来调剂，但这些节日的历史还是很值得我们去了解。在五一国际劳动节到来的这天，首先便来翻开关于它的故事。
1886年美国芝加哥大罢工
是五一国际劳动节的起源
1886年美国芝加哥城的工人大罢工被视为五一国际劳动节的起源。1886年5月1日当天，美国35万工人走上街头，举行了声势浩大的示威游行。仅芝加哥一个城市，就有4.5万工人涌上街头。工人们要求缩短工时，希望实行八小时工作制，并改善劳动和生活条件，但显然资本家不会轻易让步。
五一大罢工后，随之而来的是秣市惨案（也称干草市场暴乱）。5月1日的游行活动得到了芝加哥纺织工人、鞋工人、房屋装修工人的支持。5月3日，警察开始向罢工的人群开火，打死打伤四人，一些非政府人士号召第二天在干草市场集会，抗议政府的暴力镇压。5月4日晚，工人群众在干草市场召集大会时，突然有人扔出一枚炸弹，炸死了几名警察。警察立即开枪，当场打死数人，打伤200余人。警方以此事件为由，逮捕了数百人，包括此次活动的积极倡导者。
虽然这场斗争最终被镇压，但其意义深远。此后由于各国工人阶级的团结和不断斗争，终于赢得了8小时工作制和劳动节。为了纪念美国工人阶级的英勇斗争，1889年7月，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上，宣布了将每年的五月一日定为国际劳动节。
五一国际劳动节成立背后
是一个漫长的斗争过程
翻看美国工人运动史，会发现美国工人的反抗与斗争早在十九世纪二、三十年代便开始了，当时，工人们为争取十小时工作日而努力着。尽管在美国的一些地区的工厂实行了十小时工作日，但许多地区的工人的工作时间并没有缩短，比如新英格兰的工人们，他们需要工作十二到十四个小时，并且工厂里的劳动条件十分恶劣。
最先站出来揭露此种状况的是纺织女工。1842年，在新罕布什尔州出版了《工厂女工》双周刊，随后又于1845年和1856年在洛维尔和新罕布什尔出版了《工业之声》周刊和《女工画册与工人拥护者》，这些报刊用大量篇幅报道了女工的困难处境和微薄的待遇。1843年1月15日《工厂女工》写道：
“监工——经理人的奴颜婢膝的走狗：他以最低级、最下流和最卑鄙的办法取悦他的主人，并替无人性的公司装满它的金库。”
“工人——一个被工厂所雇佣的人，在一般的情况下，她所实际生产的价值是她所得到的三倍。”
