宾夕法尼亚是十小时工作日运动开展得最激烈的地方，工人经常采取罢工的形式来争取十小时工作日。老板们和罢工工人都日益陷入困境，双方不得不达成暂时的妥协：老板们接受了十小时工作日的要求，代价是罢工工人降低工资百分之十六。
实际上，在工人们提出实行十小时工作日的时期，就已经提到了八小时工作日的问题。1836年，机械工与铁工工会的代表大会通过了争取实行八小时工作日决议。到十九世纪五十年代，工人要求实行八小时工作日的愿望越来越强烈。十九世纪六十年代中期，关于八小时工作日运动，真正形成了广泛的群众性运动。
而八小时工作日运动的开展也促进了全国劳工同盟的建立。1866年8月20日，全国工人代表大会在巴尔的摩召开，全国劳工同盟宣告成立。全国劳工同盟是美国的工人运动从分散走向集中，从地区性走向全国性，从以手工工人为主走向以工厂工人为主的一种过渡形式。它的成立标志着美国工人运动进入了一个新的历史时期。
时间来到1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。最先发起罢工的是铁路工人，而后很快发展到各行业的总罢工。不过，1877年大罢工受到了警察和军队的镇压，此次行动最后以付出惨重的代价而告终。
近百年来，美国工人运动不断在成功和失败的交替下逐步推进，组织、工会、党派从萌芽、成长到壮大，最终成为一股不可小觑的力量。当然，也有许多工会消失在了历史潮流中，但它们仍旧在美国工人运动史上留下了浓墨重彩的一笔。
到十九世纪八十年代，工人争取八小时工作日的斗争运动达到了高潮。1986年5月1日大罢工在美国国内甚至国际上都产生了深远的影响。为了纪念这次运动，1889年第二国际成立大会将5月1日定为国际劳动节。时至今日，“五一”依然是十分重要的纪念日。
中国历史上的“劳动节”
与新中国的第一个“五一劳动节”
可以这样说，几千年来中国就过着劳动节了。劳动节的雏形是《帝王世纪》记载的传说：在每年“天雨粟”的农历二月二日，上古部落联盟首领伏羲、神农都会亲自下田“耕而种之”，全体部落成员也随之耕播劳作。
信史《史记》则记录了周武王将二月二日定名为“春龙节”，在举行庆典后效仿伏羲、神农诸先皇亲率文武百官到田地躬耕的事迹。
史载，从唐代开始，农历二月二日被定名“耕事节”或“劳农节”。当日皇帝要亲率百官到田间劳作，农民则被要求携带扎着红绸布的农具下地耕播。中国农历二月二日帝王臣民于天雨欲降时节到田间共同劳作，表达的不仅是崇尚和提倡劳动，还体现出了天、地、人合一协作的内涵。
可以看出，中国古代的“劳动节”的本意更接近于字面意思，与1890年设立的五一国际劳动节，在本质上还是有很大不同。
我们现在庆祝的“五一劳动节”与“五一国际劳动节”算得上是一脉相承。李大钊曾在《新青年》上发表了《“五一”运动史》，介绍“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的活动。
新中国成立以后，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。1950年，中国劳动人民第一次迎来了属于自己的节日。那年的5月1日，天安门广场盛况空前，在全国大小城市和广大农村，到处都是红旗招展，歌声洋溢，千千万万的人民群众组成一幅劳动人民斗争胜利和祖国兴盛强大的壮丽图景。
