然而，让宋仁宗想不到的是，郭皇后给了他废后的机会。
后宫之中，有尚氏和杨氏两位美貌的嫔妃，深得宋仁宗宠爱，这引起了郭皇后的嫉妒，二人仗着皇帝的宠爱，也经常和郭皇后发生冲突。
其后尚美人、杨美人俱幸，数与后忿争。（《宋史·郭皇后传》）
有一日，宋仁宗陪二位美人聊天，二人不断向宋仁宗诉说郭皇后的种种不是。郭皇后恰好路过，听到此语后立即冲进来对尚美人一顿暴打。宋仁宗见这架势，立即上来劝阻，没想到郭皇后一巴掌误打在宋仁宗脖子上。
《宋史·郭皇后传》记载：
一日，尚氏于上前有侵后语，后不胜忿，批其颊，上自起救之，误批上颈，上大怒。
纵观中国历史，皇后打皇帝，也仅此一例，虽然她不是冲着皇帝来的。
有皇后如此，宋仁宗脾气再好，也无法容忍，这个时候，宰相吕夷简推了一把。
三、狡猾的吕夷简吕夷简，北宋明相吕蒙正的侄子，宋真宗的时候，吕夷简只是开封府知府、刑部郎中。宋仁宗继位后，太后刘娥垂帘听政，宰相丁谓等人想趁机颠覆刘娥，不曾想却被刘娥以雷霆手段除掉。丁谓被除之后，太后刘娥向提拔一个自己信任的人为宰相，而吕夷简出身高贵，正好可以用来“充数”，从此，吕夷简被认为是太后的嫡系，担任宰相。
刘娥临朝称制期间，大权独揽，很多事情都独断专行，吕夷简秉着“小事拍马屁，大事绝不退让”的态度，得到太后和朝臣们的信服。
吕夷简此人，城府极深，堪称老成谋国，虽然后世对他的评价褒贬不一，但他的政治贡献不可否认。例如，公元1032年，宋仁宗的生母李氏去世，在刘娥去世后之前，宋仁宗一直认为刘娥才是自己的生母。李氏去世后，刘娥本打算以太妃的礼仪草草安葬，但吕夷简阻止说：
“陛下不以刘氏为念，臣不敢言；尚念刘氏，是丧礼宜从厚。”
吕夷简是在提醒太后刘娥，李氏毕竟是陛下的生母，若陛下有一天知道真相，必定会认为你夺他人之子，到时候你刘氏一门恐怕都不保。如果现在你厚葬李氏，到时候陛下定会感念你。实际上，吕夷简看似在保护刘娥的家族，其实也在为自己家族着想，毕竟，他是太后的嫡系。
刘娥被吕夷简的话说动，不仅以太后的礼仪将李氏入殓，还用水银封棺。一年后，刘娥去世，宋仁宗得知生母竟然是李氏，恼怒之余，打开生母棺椁一看，看到刘娥并未亏待自己的生母，因此更加尊重刘娥。而吕夷简也因为当时劝太后厚葬李氏，保住了自己的家族。
可见，吕夷简此人，其目光之长远，非常人能比。
