且说郭皇后被废之事，在此之前，吕夷简和宫中一位叫阎文应的内史交好，《宋史》云：
夷简素与文应相结，使为中诇。
阎文应一直悄悄替吕夷简传递宫中消息，所以吕夷简早就知道宋仁宗对郭皇后不满意。那天，郭皇后误打了宋仁宗，阎文应正好在身旁，阎文应劝宋仁宗，趁着脖子上的抓痕清晰，赶紧给吕夷简看看。然后私下给吕夷简递消息，把皇后打皇帝的事情告知吕夷简。
吕夷简的打孔阎文应的消息后，心中已有主意。等他见到宋仁宗的伤口，开始义正言辞地劝宋仁宗废后。宋仁宗本就想废后，只是怕大臣不支持，有了宰相吕夷简这话，宋仁宗非常高兴，但废后总要有理由吧。吕夷简为宋仁宗想了一个理由：皇后入宫九年多，没有生育。
在古代，有“七出”之说，即，如果妻子符合这7条中的任何一条，夫家就可以休妻。而“七出”第一条就是“无子”。有了吕夷简的支持，宋仁宗主意大定，让吕夷简去和大臣们说废后之事。
上以示吕夷简，且告之故，夷简亦以前罢相怨后，乃曰：“古亦有之。”后遂废。《宋史·郭皇后传》
吕夷简为何要支持是宋仁宗废后呢？于公，郭皇后确实不足以母仪天下，于私，吕夷简有自己的小算盘。因为他笃定了宋仁宗想废后，而且自己以前被认为是太后刘娥的人，他不如趁着支持废后，获得宋仁宗的信任。这样一来，皇后就成了吕夷简的“牺牲品”，因为废后这件事，对皇帝有利，对宰相也有利，吃亏的是郭皇后。
废后之事并没有那么简单，以范仲淹为首的那些谏臣们对此事不依不饶，宋仁宗一看这个情况，不如一竿子插到底，把废后之事做绝，正好给自己亲政立威。因此，在皇帝和宰相的密切配合下，废后之事终于成功。范仲淹等人也因此被贬，不过，宋仁宗不糊涂，他知道范仲淹等人是纯臣，不久后，又召他们回京。
四、废后之后的撩拨郭皇后被废，10年前埋在宋仁宗心中的那根刺终于被拔掉。宋仁宗废后的真实理由是皇后无德，不足以母仪天下。但对外公布的理由是说皇后因为没有儿子，觉得自己不配主持东宫，请求入道观清修，宋仁宗因此封她为净妃。
