现代化学利用此性能用作酸碱指示剂或用作其他化学试剂，比如用来测硼元素。
这个性质咱们古代知道的也很早。一些巫师就是利用这个现象来表演捉鬼的把戏忽悠人。他们事先将黄裱纸浸泡姜黄水，干燥后备用。场上先是用木剑左砍右砍在纸上比划，此时没有反应。到表演高潮时，假借画符，把符烧了丢入一碗中，碗中盛好了事先准备的草木灰水。将此水涂抹在剑上，再去砍黄裱纸，立即显示出一道道殷红色的“血迹”。
这实际就是利用纸上的姜黄素遇到了碱水变色的原理，草木灰水就是天然的碱水（碳酸钾溶液）。这在匮乏科学知识的古代颇具欺骗性。
那么
进入现代了，姜黄素搞清楚了没有？
远远没有！
全世界有关姜黄素的实验和论文数以万计，但至今莫衷一是。
- 最初姜黄素被证实具有抗炎症、抗氧化的作用；
- 继而又发现具有调脂、降压、降血糖、抗凝、抗肝纤维化、抗动脉粥样硬化等广泛的药理活性；
- 又不断报道有抗病毒、抗感染、抗肿瘤作用；
- 后来又认为可以防治阿尔兹海默症。意味着姜黄素在记忆、情绪调控上有一定的潜在活性。
当然，这些功效都是人们希望出现的。一时间姜黄素成为是世界上销量最大的天然食用色素。
