姜黄素（Curcumin ）可以说是近年来最多研究者趋之若鹜做研究的物质之一，它是姜黄（Curmuma longa L. ）中含有的成分。在这边我们先说一部分结论：若人体吸收了足够剂量的姜黄素，确实在某些问题具有一些功效，但网路上你如果看到「姜黄功能打败西药」这类的论点，你就先笑笑就算了，实际上离目前的研究距离「打败西药」还有很大的距离啊～
抗发炎
姜黄素被发现可透过抑制特定酵素的活性，来降低发炎细胞产生的发炎反应。
抗氧化
在细胞实验中发现姜黄素具有透过促进血红素中的特定酵素表现，产生保护细胞抵抗氧化压力的功能。
预防心血管疾病
因为发炎是心血管疾病的危险因子之一，姜黄素的抗发炎能力就在心血管疾病的治疗上扮演了重要角色。
降低血中胆固醇
姜黄素组的三酸甘油酯、低密度胆固醇及极低密度胆固醇介入后都比介入前显著下降。姜黄素组的三酸甘油酯、低密度胆固醇及极低密度胆固醇介入后都比介入前显著下降。
预防糖尿病
研究发现，姜黄素可以减少肝脏的葡萄糖生成，抑制高血糖引起的发炎反应，增加特定基因表现进而增加细胞汲取葡萄糖，因此可以减少胰岛素拮抗并降低血糖。在极高浓度的姜黄素摄取下，可能有控制血糖的效果。但低浓度是否仍有效果未知，另外此研究进行九个月，缺乏长期的追踪，因此高浓度姜黄素长期摄取的安全性未知。
糖尿病肾病变
在短期间使用高浓度姜黄素，对于糖尿病肾病变的控制可能有帮助。
糖尿病微血管病变
研究发现介入姜黄素之后皮肤表面的休息血流量有显著减少的情况，一般糖尿病微血管病变的患者血流量都会增加，解释姜黄素对于微血管病变可能有改善的效果；另外也观察到水肿状况显著改善；静脉— 动脉反应（venoarteriolar response ）显著提升；PO2 上升的情形，作者推测可能是由于氧气扩散到皮肤的状况较好，且水肿改善的缘故。目前的研究显示姜黄对糖尿病为血管病变可能有帮助，但机制不明确。
肥胖
姜黄素可以抑制丝裂原活化蛋白激酶（MAPK, ERK, JNK, and p38 ），而这些激酶与3T3-L1 细胞株分化成为脂肪细胞相关，在已分化的脂肪细胞中也会活化Wnt/β- catenin 的传导途径—— 而这些都与肥胖密不可分。在白色脂肪组织中，姜黄素可以减少巨噬细胞浸润、瘦体素；在发炎相关的肥胖，姜黄素可以称加脂联素（Adeponectin ）的表现，抑制NF-kB 的活性，因此推测对于肥胖有抑制的效果，但仍需人体试验来证实。
姜黄对于已知与肥胖相关的酵素抑制或活化有关，理论上可能对于肥胖有抑制效果。但这些研究距离人体试验还有很大距离，另外肥胖是多重因素影响，想要靠姜黄减重的话现阶段还是先别妄想。
克隆氏症
因免疫受损导致的发炎性肠道疾病主要包括克隆氏症（Crohn's disease ）以及溃疡性大肠炎（ulcerative colitis ），常见的表现方式就是消化系统的慢性发炎。姜黄素可透过许多传导途径来调节发炎反应，因此推测对于发炎性肠道疾病就有保护的效果。
溃疡性大肠炎
高浓度姜黄素摄取对于抑制发炎性肠道疾病可能有效，但需要更近一步研究证实。
阿兹海默症
已知阿兹海默症患者脑部的氧化伤害以及发炎反应都较为旺盛，而姜黄素抗发炎以及抗氧化的能力已经获得证实，因此开始出现许多姜黄素以及神经退化性疾病的相关研究。血红素氧化酶（heme oxygenase, HO-1 ）是会催化血红素分解产生胆绿素（biliverdin ）、铁以及一氧化碳的酵素，可透过帮助细胞对抗氧化压力而达到保护细胞的效果，而研究发现姜黄素可以促进血红素氧化酶的活性。
虽然姜黄素在细胞模式中已经证实可以抑制许多发炎的细胞途径以及促发炎细胞激素的生成，但当应用到阿兹海默症患者的人体实验当中，似乎都没有显著的效果。这可能跟生物可利用率以及血脑障壁等因素有关。
大肠激躁症
大肠激躁症是一种大肠的慢性疾病，最常见的症状包括肠绞痛、腹痛、肠胀气、腹泻及便秘等等，目前原因尚不明。姜黄素对于大肠激躁性的控制有继续研究发展的潜力。
肠胃道溃疡
短期间高频率大剂量的姜黄素对肠胃道溃疡有治疗的潜力。
幽门杆菌感染
胃幽门杆菌的感染相当常见，且为肠胃道溃疡常见的原因，最常见的治疗方式包括质子帮浦抑制剂以及抗生素，但都会伴随副作用。姜黄素对于胃幽门杆菌的治疗似乎目前看起来是无效的。
抗癌症
在细胞实验以及动物实验当中，发现姜黄素可以预防癌症的进展主要是透过两个机制：影响血管新生以及肿瘤生长。而姜黄素抑制肿瘤血管新生则是透过以下多个机制：调节NF-kB 、AP-1 、EGR-1 的表现，减弱胰脏癌、头颈癌细胞株的IL-8 表现，避免血管内皮生长因子（VEGF ）的合成、抑制由NO 以及iNOS 调节的血管新生、抑制COX-2 以及5-LOX 、直接减少血管内皮生长因子以及基础纤维母细胞生长因子的形成等等。高剂量的姜黄素对于癌症的治疗可能有发展潜力。
关节炎
关节炎患者的促发炎细胞激素及酵素通常会有调节异常的状况，其中包括了TNF-a 、IL-1b ，以及调节前列腺素（prostaglandins ）及白三烯素（leukotrienes ）的COX-2 和脂质氧化酶，因此具有抗发炎能力的姜黄素便被应用在关节炎的治疗中。高剂量的姜黄的抗发炎能力，对于关节炎可能产生缓解的作用。
忧郁症
姜黄素之所以会学者认为可能具有抗忧郁效果，除了因为它本身具有抗发炎、抗氧化能力之外，也因为姜黄素具有其他与忧郁症病因相关的生物效应，包括：抑制单胺氧化酶活性、会影响血清素及多巴胺的释放、调节下视丘– 脑垂腺– 肾上腺轴（hypothalamic–pituitary–adrenal axis ）、调节神经营养因子（neurotrophic factors ）、海马回的神经生成以及神经可塑性。
姜黄素的安全剂量及毒性姜黄素被食药署认为是相对安全的成分，目前没有毒性反应的报导产生。根据欧洲食物安全管理署的定义，姜黄素的每日足够摄取量（Adequate daily intake, ADI ）为每公斤0-3 毫克。
大部份研究的受试者对姜黄素的耐受度似乎都算良好，的确也有几篇研究出现少数几位受试者有肠胃道的症状包括腹痛、呕吐等等，因此姜黄素的安全剂量或许还需要更多的研究来证实。
我该买姜黄来吃吗？要买哪一种姜黄比较好？
姜黄素的主要来源就是姜黄，而如同一开始所提到，姜黄粉中的类姜黄素只占了2-6% ，当中最主要的有效成分姜黄素又只占了当中的80% 左右，因此光是要靠吃姜黄粉吃到有效剂量是有困难的，吃新鲜的姜黄也是一样，以上面提到的研究对于降血脂肪的有效剂量500mg 来说，一天必须吃进10~31.25g 的姜黄粉，更不用说是其他剂量更高的研究。
