治疗骨关节炎的氨基葡萄糖，简称氨糖，本身就存在于人体中，随着年龄的增长，体内的氨基葡萄糖水平下降，从而不能抑制破坏关节软骨的酶，软骨因此破损变薄，引起关节僵硬和疼痛，关节滑液也随之减少，近年来出现了从贝类贝壳提取以及人工合成的氨基葡萄糖，可以补充体内缺失的含量。
氨糖最常见的有两种，硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡萄糖，虽然一字之差，但它们之间的差异可不小。
硫酸氨基葡萄糖也称氨基葡萄糖硫酸盐，主要提取自贝类的贝壳，还可以提取自玉米，另外也可以在实验室里合成。人体利用硫酸氨基葡萄糖产生各种化学物质，用于构建软骨、韧带、肌腱和关节周围的粘稠液体。服用硫酸氨基葡萄糖有可能会增加关节的软骨或滑液，并阻止或者减缓软骨的分解。
硫酸氨基葡萄糖含有氯化钠，也就是食盐，才能起到稳定成分的作用，有些人担心成分里含有硫，其实它是人体必须的化学元素，也普遍存在于亚硫酸盐，硫酸盐和磺胺类药物当中，氨基葡萄糖也必须和酸成盐后才能做成药。一些研究证明硫酸氨基葡萄糖与某些非处方止痛药的效果一样好，而且可以改善运动功能，降低疼痛程度。还有一些证据表明，在关节中使用它可能会阻止骨性关节炎的发展。
也称氨基葡萄糖盐酸盐，主要提取自海产品或者玉米中。它和硫酸氨基葡萄糖的主要区别在于酸根，盐酸根和硫酸根都是氨基葡萄糖的载体，真正起作用的是氨基葡萄糖，根据产品问世的先后次序，盐酸氨基葡萄糖比硫酸根的要新，它的浓缩型比较好，也比硫酸盐更稳定，氨基葡萄糖的含量也更高。但是因为它问世比较晚，还需要大量的研究证实其疗效。
总的来说硫酸氨基葡萄糖更加成熟，产品质量稳定，但盐酸氨基葡萄糖氨效果似乎更好，硫酸氨基葡萄糖可以看做一种原始产品，盐酸根的算是升级产品，盐酸氨基葡萄糖纯度高达99%，适用于短期减轻关节炎症状，而硫酸氨基葡萄糖纯度大约在74%，适用于长期服用，盐酸氨基葡萄糖适用于中晚期的骨关节炎患者，硫酸氨基葡萄糖适用于较轻的或者早期关节炎患者，它的起效时间比较长，可能需要好几周的时间，盐酸氨基葡萄糖则能较快起效。
需要说明的是，无论是盐酸氨基葡萄糖或者硫酸氨基葡萄糖，疗效也是因人而异，这两种氨糖在一些国家作为药品使用，另一些则只能当做保健品销售，一些研究表明吸收到关节内的生物利用率仅有25%，接下来再进行软骨基质或者关节液合成，不能确定有多少最终可以参与合成有效成分，建议感兴趣的患者可以在咨询医生后，酌情服用，如果数周不见效，建议停止服用。
医学科普，仅供参考。
