目前最常用的是旋装式机油滤清器，机油滤清器由外壳、弹簧、止回阀、滤芯、旁通阀等组成。其中粗滤器可以过滤掉直径0.05mm以上的杂质，细滤器则可以过滤掉0.001mm以上的细小杂质。滤清器正常工作时，进油止回阀会打开，正常状态下，旁通阀是关闭的。所有的机油进入滤清器后会通过滤纸过滤流出，此时流出的机油就是干净的机油。
在特殊情况下，如果滤纸不能及时过滤，为了保证机油的正常供给，旁通阀会打开。比如滤清器长时间没有更换时，滤纸严重堵塞。又或者冷启动或者外界低温时，机油非常粘稠时，旁通阀都会打开。旁通阀一旦被打开，就意味着你的机油是没有被完全过滤或者完全没有过滤的状态下进入发动机中的，这样有杂质的机油甚至金属碎屑都会进入发动机，对发动机造成磨损。
当车辆停止时，进油止回阀会关闭，以防止滤清器及润滑系统内的机油被排空，以便车辆下次启动时，能尽快建立所需的润滑油压，避免干摩擦。
因此为了汽车发动机的寿命，我们在每次保养的时候应该尽量更换机油滤芯。一个机油滤芯的价格也就几十块钱。即便我们5000公里更换一次，一年跑2万公里，也就换4次，花不了我们几个钱。而一旦发动机磨损了，那损失就不是几个滤芯的钱能解决的了。
