1.地形地貌
印度位于亚洲南部,占据了印度半岛的绝大部分,面积约为298万平方千米,从北到南全长3214千米,从东到西全长2993千米。是南亚次大陆最大的国家,也是世界第七大国。与孟加拉国、缅甸、中国、不丹、尼泊尔和巴基斯坦等国家接壤,与斯里兰卡和马尔代夫等国隔海相望。一系列巍峨雄伟的山脉横亘在半岛的北部和西北部,南部濒临孟加拉湾、阿拉伯海和印度洋,海岸线长5560千米。
印度的国土略似一个倒置的三角形,也有的人将印度形象地比喻成一只硕大的牛乳,并相应地将印度洋上的明珠斯里兰卡比作从这乳房流出的一滴乳汁。印度地貌呈现多样化形态,地势从北到南逐渐降低,主要由三部分组成:北部的喜马拉雅山区,中央平原、恒河平原以及南部的德干高原。印度由于大部分国土处于热带和亚热带地区,加上北部高山屏障阻挡南下的冷空气,因此是世界上最热的国家之一。但在喜马拉雅山区年均气温只有12℃—14℃,因此这里成为印度的避暑胜地。在气候上,印度属于热带季风类型,主要受东北季风和西南季风影响。印度降雨量因地区不同有极大的差异。梅加拉亚邦的乞拉朋齐地区是世界上年平均降雨量最大的地区之一,可达1万多毫米,而拉贾斯坦邦的塔尔沙漠年降水量经常只有110毫米。
2.印度母亲河:印度河与恒河
印度中部的印度河和恒河是印度的母亲河,它们的地位如同中国的黄河、长江。在它们流经的区域形成肥沃的印度河—恒河平原,成为印度文明的摇篮。
印度河发源于中国西藏境内冈底斯山西侧,在中国称狮泉河。它流入印度先向西北流经克什米尔,再向西南贯穿巴基斯坦,最后注入阿拉伯海,全长3180千米,流域面积96万平方千米。印度河流经南亚次大陆的干旱地区,因此其主要的水源补给来源于季风降水和高山冰雪融水。一年中汛期有两次—3—5月的春汛和6—8月的夏汛。冬季枯水期流量是夏季洪水期流量的1/16—1/10。下游在枯水期成为断断续续的长形池塘与浅河沟。下游河床比地面高,经常改道。
由于印度河流经的区域降水极少,蒸发量极大,因此印度河对于沿岸农业有着至关重要的作用。据考证,最早的印度文明哈拉帕文明就产生于印度河流域,印度的国名也来源于这条河流。
恒河是印度最长的河流,发源于喜马拉雅山南麓的刚哥特里冰川,向东流经印度斯坦平原,最后在孟加拉国境内与布拉马普特拉河汇合,形成世界上最大的三角洲,并注入孟加拉湾。恒河全长2700千米,流域面积106万平方千米。它拥有七条支流,其中朱木拿河是第一大支流,全长1300千米。二河交汇之处,褐色的恒河水和青色的朱木拿河形成泾渭分明之势。
恒河也是印度的母亲河,它用丰沛的河水哺育着两岸的土地,给沿岸人民以舟楫之便和灌溉之利,用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河平原和三角洲,正是在这里诞生了雅利安文明。现在的恒河仍是印度的精粹所在,尤其是恒河中上游,是经济文化最发达、人口最稠密的地区。恒河不仅为人们提供着丰富的物质文明,同时是印度的宗教圣地,是印度教徒心目中的圣河,是通向天堂的大门。印度教徒认为一生中如果能喝上恒河水,在恒河水中沐浴,死后把骨灰或尸体投入到恒河中,就是生命中最高的境界。
3.植物资源
印度的经济作物品种不仅丰富,而且产量极大。印度西孟加拉邦是世界主要黄麻产地,其产量占世界黄麻总产量的60%,居世界第一位。茶叶年产量约占世界总产量的30%,居世界首位。印度也是世界最大花生生产国之一,种植面积多达700—750万公顷,年产量在500—700万吨左右,约占世界总产量的30%。棉花主要分布在德干高原西北部,其产量约占世界总产量的10%。
地处热带、亚热带的印度出产的果品种类繁多,号称“水果天堂”。尤其是芒果更是得到印度人的钟爱,他们将这种口味甘甜、营养丰富的水果奉为“果中之王”,被称为印度的“国果”。
印度的芒果种植已有400多年的历史,印度目前是世界上最大的芒果产地,年产芒果1000万吨左右,约占世界总产量的一半。全世界已知1595个芒果品种绝大部分在印度境内,其中的“阿尔芒索”芒果更是芒果中的极品,成为印度*赠送外宾的绝佳礼品。
印度也是一个盛产香料的大国,其御用调料咖喱就是用几十种香料配制而成。在众多香料当中,印度的檀香、罗勒在世界上最为有名。
檀香木又名白檀,属常绿乔木,原产印度、澳大利亚和非洲等湿热地区。檀香树是一种半寄生植物,非常娇贵。它在幼苗期必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。并且它的生长极其缓慢,通常要数十年才能成材,是生长最慢的树种之一。成熟的檀香树可高达十米。它的花初开时黄色,后变为血红色,木材奇香,常作为高级器具、镶嵌、雕刻等用材。在印度檀香木被称为“圣树”,印度的老山檀,又叫印度香,为檀香木中的上乘之品。其特点是其色白偏黄,油质大,散发的香味恒久。
罗勒,又叫“紫苏”,传说罗勒的花朵长得像怪兽Bajirikass,因而叫做“Basil”,有“香草之王”的称号。它是一种矮小、幼嫩的唇形科香草植物,原生于亚洲热带区。它的高度在20—60厘米之间。叶为对生,长有细毛,约1.5厘米长,1—3厘米宽。罗勒带有强大、刺激、香的气味,很像茴香。在印度,人们视罗勒为神圣的香草,认为它是天神赐给人类的恩典。佩戴罗勒叶片还可以避邪,做成精油可以用于医学治疗。
4.动物资源
印度也拥有十分丰富的野生生物资源,素有“小非洲”之名。湾鳄、眼镜王蛇、巨蟒、印度眼镜蛇、锯鳞蝰蛇、圆斑蝰蛇、印度环蛇、花豹、孟加拉虎、印度红蝎、懒熊、亚洲象被称为“印度十二金刚”。象是印度主要动物之一,也是极受人们喜爱的动物。在印度教的神话中,出现象的地方很多,财富女神罗其密的四周围着象,智力非凡的智神耿乃希是象头人身。印度象性情驯服,听任使唤。印度人用它来做很多事情,例如用象鼻子卷扫帚扫地、搬运柴草等等。农民下地干活,用它驮一家老小及工具,有的人家还用象照看孩子。
孔雀是印度的国鸟,自古以来,印度人就喜爱孔雀,其图案在神庙建筑和器皿上多有所见。历史上著名的孔雀王朝也以它来命名。印度孔雀是蓝孔雀,为印度所特有。它同神牛、老虎等动物一样受到重点保护,严禁捕*和伤害。
印度犀牛,又叫“独角犀牛”,只产于尼伯尔和印度东北部。印度犀牛是当今世界史前特有的物种,在传说中曾被人们视为天竺国“独角兽”的化身。这种“装甲庞然巨物”属于奇蹄目犀科,四肢粗壮,体形庞大,皮肤像盔甲一样坚硬。头上又尖又硬的大独角是它们强有力的自卫和攻击武器。成年独角犀的体重可达3吨半,体形仅次于大象,体重仅次于河马。独角犀在自然界几乎没有天敌。可是由于人们认为独角犀之角“贵比黄金”,可以解百毒,治百病,还可以制作象征贵族气派的“将比亚”刀把、剑柄,所以它们遭到人类的无情捕*,已经被列为世界濒危物种,仅存2200余头。印度东北部阿萨姆邦的卡齐兰加森林公园拥有1500余头独角犀,被公认为“独角犀的乐园”。
印度十分重视保护虎类,虎被尊为印度国兽,是速度和力量的象征。印度的虎类保护区多达24个。最著名的野生老虎保护区位于中央邦的班德哈沃咖尔,这里还被誉为印度野生动植物保护区之首。世界上60%的野生虎类生活在印度,其中孟加拉虎是体形最大的虎类之一,也是地球上跑得最快的哺乳动物,印度人民以拥有这种动物为荣。印度各地的野生鸟类共有700多种,既包括本国境内的留鸟,也包括迁移来的候鸟。考拉得·加纳国家公园位于拉贾斯坦邦,临近新德里,是最著名的鸟类保护地。这个国家公园内栖息着大量水禽、涉禽以及陆生鸟类,是观鸟的理想场所,吸引着众多的游客前来观赏。在多胡瓦野生动植物保护区也可以看到许多鸟类,那里的白鹭、苍鹭、鹳、鸬鹚等候鸟与鸭、鹅、水鸭等共同生活,其乐融融。在安达曼地区也有许多珍稀鸟类,如印度斑犀鸟、尼科巴野鸽、冢雉等。喜马拉雅地区则是雉、秃鹰、乌鸦的自然栖息地。
5.矿产资源
印度现有矿产资源种类不齐全,资源储备也不富足。印度已探明储量的矿产有89种。金属矿产主要有铝、铁、铬、锰、铜、铅、锌、锡、银和金,其中铬铁矿、锰矿、铁矿和铝土矿产量居世界前10位。非金属矿产主要有重晶石、云母、石膏、白云岩、石灰岩、菱镁矿、磷矿和滑石等,其中云母产量居世界首位,重晶石居世界第三位。印度煤炭和褐煤产量居世界第三位,另外还有煤层气,主要分布在拉贾斯坦邦和古吉拉特邦。但印度煤炭高灰分,低热值,不能用于炼焦碳。因此,印度严重短缺炼焦用煤。印度的所有矿产中铁矿资源丰富,且多为优质铁矿。据统计,印度铁金属储量为42亿吨,储量基础为62亿吨,储量占世界总量的5.75%,居世界第7位。铁矿石主要为赤铁矿和磁铁矿,赤铁矿矿石品位均在64%以上。磁铁矿矿石品位较低,一般为30%—40%。
印度矿产资源开发立足于满足国内需要,但是印度的资源利用率很低,开发利用不多,因此优质矿产品大部分必须依赖进口。