什么是颜色釉
颜色釉是指在陶瓷基釉料中加入含有着色金属元素的物质，在适当的温度和气氛中烧成后，使釉面呈现某种固有色泽的釉。含有着色金属元素的物质称为“着色剂”。例如在还原气氛下烧成时，釉料中加入含有适量铜的着色剂便呈红色，加入含有适量铁的着色剂便呈青色，加入含有适量钴的着色剂便呈蓝色。
明代景德镇窑生产的颜色釉瓷，品种繁多，色泽缤纷。按烧成温度的高低，大致可分为高温色釉和低温色釉两大类。高温色釉的烧成温度通常在1250℃以上，多系生坯挂釉后入窑一次烧成，如白釉、鲜红釉、霁蓝釉等；低温色釉因在釉料中加入了较强的助熔剂，故烧成温度约为700——1250℃，一般是在烧好的素白瓷或涩胎上挂釉后入窑经第二次焙烧而成，如娇黄釉、瓜皮绿釉、孔雀绿釉等。高温色釉的特点是表面硬度高，颜色深沉，胎釉结合牢固，化学稳定性好。低温色釉的特点是表面硬度低，光泽强、平整光滑，清澈透明，呈色稳定，胎釉结合不甚牢固。
若按釉色分，明代颜色釉可分为白釉系统、红釉系统、蓝釉系统、黄釉系统、绿釉系统等。从传世品及出土物看，永乐时的甜白釉，永、宣时的祭红釉、祭蓝釉，弘治时的娇黄釉，正德时的孔雀绿釉，嘉靖时瓜皮绿釉的等，集中体现了明代颜色釉瓷器的卓异成就。另外，永乐时的影青釉、翠绿釉，永乐、宣德时的仿龙泉釉，宣德、成化时的仿哥釉，宣德时的酱色釉、洒蓝釉，嘉靖时的回青釉，万历时的淡茄皮紫釉，也都具有较高水平。
景德镇窑洒蓝釉钵
明·宣德
高11.5厘米 口径25.3厘米 底径11.8厘米
现藏首都博物馆
景德镇窑白釉凸雕红蟠螭纹瓶
明·嘉靖
高30厘米 口径2.6厘米 足径10厘米
现藏北京故宫博物院
清代颜色釉也取得了重大成就。不仅恢复或继承了明代的一些色釉品种，如明代中期以来几乎失传的铜红釉，传统的霁蓝、霁红、豆青、孔雀绿等各种高、低温颜色釉，还新创了多种色釉，如郎窑红、虹豆红、厂官釉等。
康、雍、乾三朝颜色釉尤为发达，可分为红色釉系统、青色釉系统、蓝色釉系统、黄色釉系统、绿色釉系统、窑变花色系统及其他色釉。其中红色釉系统有霁红、郎窑红、豇豆红、低温铁红、金红；青色釉系有豆青、东（冬）青、粉青、仿龙泉釉、仿官釉、仿汝釉、仿哥釉；蓝色釉系统有霁蓝釉、洒蓝釉、天蓝釉、孔雀蓝釉；黄釉系统有浇黄釉（娇黄釉）、淡黄釉、米色釉；绿色系统有郎窑绿釉、西湖水釉、松石绿釉、秋葵绿釉、孔雀绿釉、瓜皮绿釉；窑变花色系统有仿钧釉、窑变釉。其他色釉还有白釉、黑釉、厂官釉、紫金釉、茄皮紫釉、金釉、银釉、仿古玉釉、仿花斑石釉、仿木纹釉、仿漆釉等。
景德镇窑青釉凸花云龙坟大缸
清·雍正
高45.5厘米 口径40.6厘米
腹径62厘米 底径34.5厘米
现藏上海博物馆
景德镇窑仿官釉鼠钮盖罐
清·雍正
通高13米 口径8.2厘米 足径7.3厘米
现藏北京故宫博物院
自嘉庆朝开始，清代社会状况和制瓷技术都是每况愈下，品种逐渐减少，质量渐趋低次，精品极为少见。嘉庆朝颜色釉瓷中的冬青、红釉、蓝釉、厂官釉、炉钧釉、窑变釉、浇黄釉、金釉、胭脂紫釉、孔雀绿釉、茄紫釉、仿木纹釉、仿哥釉、仿钧釉、仿官釉瓷都在继续生产。道光所产颜色釉瓷，品种有红釉、黄釉、蓝釉、米色釉、紫金釉、茄紫釉、天蓝釉、冬青釉、厂官釉、窑变釉、炉钧釉以及仿汝、官、哥、定釉等。咸丰朝颜色釉瓷器的品种有红釉、白釉、蓝釉、粉青釉、黄釉、绿釉、茄紫釉、厂官釉、芸豆红釉，窑变釉、紫金釉、天蓝釉以及仿官釉、仿哥釉等。总的来说，质量低劣，唯有厂官釉质量较好，釉面几乎与雍正时一样细润。同治时期所制颜色釉瓷有黄釉、蓝釉、紫金釉、芸豆红釉、窑变釉、厂官釉、天青釉、茄皮紫釉及仿官釉、仿哥釉等。光绪朝所产颜色釉瓷器品种有白釉、红釉、霁蓝釉、洒蓝釉、天蓝釉、粉青釉、紫金釉、乌金釉、厂官釉、芸豆红釉、抹红釉、茄皮紫釉、胭脂紫釉、炉钧釉、窑变釉、黄釉、孔雀绿釉以及仿官、哥釉等。此时还盛行在色釉地上彩绘的技法。宣统朝颜色釉品种有白釉、窑变釉、仿官釉、仿哥釉、霁蓝釉、厂官釉、芸豆红釉、黄釉、珊瑚红釉等。纵观晚清同、光、宣各朝御窑厂烧造的颜色釉瓷器，光绪一朝无论在品种还是数量上均居首位。
颜色釉瓷与祭祀制度
颜色釉瓷器的大量生产与祭祀制度有密切关系。据《明实录·太祖实录》记载，洪武二年（1369年）朱元璋降旨“祭器皆用瓷”。明代朝廷向景德镇下达的烧造任务中，有时指明让烧造祭器，如《明实录·宣宗实录》记载：“（洪熙元年九月乙酉）命行在工部江西饶州府造奉先殿太祖皇帝几筵、仁宗皇帝几筵白瓷祭器。”《大明会典》卷二0一记载：“嘉靖九年，定四郊各陵瓷器，圜丘青色，方丘黄色，日坛赤色，月坛白色，行江西饶州府如式烧解。”由此可知，明代景德镇御器厂生产的红釉、蓝釉、白釉、黄釉瓷器，均可派作专供祭祀之用。
有些颜色釉的名称也与祭祀有关，如有名的“霁红”，其本意应为“祭红”。清蓝浦《景德镇陶录》论述颇详：“霁红也，肆考纪明厂窑作祭红，沈阳唐公记今厂器作霁红，而陶俗皆做济红，其实祭红为是。盖宣窑造此，初为祭效日坛用也，唐窑纪霁红，由宣窑霁青推写耳。”由此可知，霁红原为祭红，是唐英将其改写为“霁红”的。此外，“霁蓝”、“霁青”等名，在纷杂的文献中也常称“祭蓝”、“祭青”，均与祭祀相关。
