说起鲁肃，相比大部分读者朋友们对他的印象仅仅是和周瑜一起劝说孙权与刘备结盟抗曹，以及屡次上门讨要荆州而被诸葛亮各种搪塞欺骗，感觉鲁肃并没有多大的才干，只能算是东吴内的"老好人"。然而这样一个敦厚长者，竟然常被孙权拿来比作东汉开国元勋之首——邓禹，甚至达到了让其他文武大臣心里酸不拉几的层次。鲁肃何德何能，不仅能被孙权称赞为"天以卿赐我也"，还被周瑜指定为自己的接班人，"鲁肃智略足任，乞以代瑜"，就连在其病逝后，诸葛亮也为他举哀，鲁肃的才干真能和周瑜、诸葛亮等人比肩吗？
1、 乱世清流，劝进帝位
东汉末年，宦官专权，横征暴敛，富的是大发国难财的豪强地主，苦的则是要背井离乡的黎民百姓。鲁肃出生于一士族家庭，家财万贯，在民不聊生的东汉末年中可以说是含着金汤匙出生的少爷，但他可没一点名士该有的"样子"，鲁肃性格豪爽，喜读书、好骑射，还曾亲自召集乡里青少年练兵习武。在地主豪强们借机欺凌百姓、大肆兼并土地之际，鲁肃却反其道而行之，他不治家事，大量施舍钱财，卖出自家土地以周济穷困，结交贤者，因此深得乡人敬慕，可以说是乱世中的一股清流了。
当时，周瑜和鲁肃都在袁术的势力范围内，周瑜看出袁术不是能成大事的主君，"故求为居巢长，欲假涂东归"，袁术同意了，周瑜也因此结识了鲁肃。周瑜听闻鲁肃仁爱之名，带数百人来拜访，请他资助一些粮食，鲁肃毫不犹豫指着家中储存粮食的两个圆形大粮仓，将其中一个直接送给了周瑜，"瑜益知其奇也。遂相亲结，定侨、札之分"。后来周瑜折服于孙策的魅力，将鲁肃推荐给了孙策，孙策很赏识鲁肃，但没多久孙策就被刺身亡了，又是周瑜劝说鲁肃留下来辅佐孙权，还说："当今之世，非但君择臣，臣亦择君"，"今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基"，鲁肃最终答应了。
京剧《借东风》，陈少云饰鲁肃
但孙权还是想考究一下鲁肃，在一次酒宴后，孙权秘密留下了鲁肃，推杯换盏之际，孙权向鲁肃询问建功立业之谋策。本来孙权是想问鲁肃如何辅佐自己建成齐桓公、晋文公那样的霸业，但鲁肃却说孙权成不了齐桓公、晋文公，而是劝他要"剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也"。称帝？就连孙权也愣住了，只能谦虚着说："冀以辅汉耳，此言非所及也"，但很显然孙权把这话听进了，鲁肃却因此进入到东吴政权的核心区域。
