味觉超常者（supertasters）指对苦味非常敏感的人群，他们甚至不能忍受西兰花、芹菜或羽衣甘蓝的苦味。当地时间5月25日，美国巴吞鲁日综合医疗中心的研究人员在《美国医学会杂志》上发表论文称，超常的味觉也许能保护人们免受新冠肺炎的侵袭。相较于一般人，味觉超常者不仅感染新冠的概率更低，最终因新冠住院的可能性也更小。更值得注意的是，在一项新研究中，感染新冠肺炎的味觉超常者只用了5天便得以恢复，而对刺激性味道不敏感的"无味觉者"则用了23天才恢复。
科学家们还不完全了解味觉是否会影响以及如何影响感染新冠的风险，但他们已经在脑中构建了大概的理论。人类舌头的味蕾中存在苦味感受器（包括一种叫作T2R38的感受器）。"当T2R38受到刺激时，它会产生一氧化氮来帮助*死病毒或阻止呼吸道黏膜内病毒的进一步复制。"论文的第一作者、巴吞鲁日综合医疗中心的耳鼻喉科专家Henry Barham博士说，"这些结果具有重要意义，能帮助人们做出更明智的选择，并优化疫苗接种管理。"
在本次研究中，近2000人（平均年龄46岁）在感染新冠之前接受了味觉测试。研究人员根据测试结果将他们分为三组：无味觉者、味觉超常者和味觉正常者。无味觉者指完全无法识别苦味的人群。
在研究期间，266名参与者的新冠检测呈阳性。与味觉超常者相比，无味觉者更容易感染，也更可能表现为重症（新冠肺炎）。味觉正常者可能会表现出轻到中度的新冠症状，通常不需要住院治疗。当然那些患有潜伏性疾病或年纪较大、味觉下降的人属于例外。
Alan Hirsch博士是芝加哥嗅觉和味觉治疗研究基金会的神经学主任，他一直在研究嗅觉和味觉丧失对疾病的影响。回顾这次的研究结果后，他表示："新发现意义重大，如果你不能尝出苦味，你就应该更加小心，长时间佩戴口罩，以保护自己免受新冠的伤害。可惜的是，大多数人都不知道自己的味觉能力属于哪种类型。"
Hirsch建议人们积极判断自己的味觉状态，并从中获益。一种简单的方式便有所帮助，"如果芹菜对你来说是苦的，你应该就是一个味觉超常者；如果不是，那你就应该小心了。"Hirsch说。
编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《美国医学会杂志》
期刊编号：2574-3805
原文链接：https://medicalxpress.com/news/2021-05-foods-super-bitter-covid.html
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