1906年10月24日，中国的铁路之父詹天佑提笔给一位名叫诺索布的美国夫人写下了一封信。这封信被写就时，正是詹天佑刚刚受命修建中国人自己的第一条铁路京张铁路时。
在信中，詹天佑用饱蘸深情的笔墨写到：“如今已修成一段。特附上简报一份，使你知道当年在威士海汶在你监护下的一名中国幼童，现在已完成和将来继续要完成的任务。他早期的教育完全受惠于你。”
这样的信，这封信的收件人诺索布夫人在几十年的时间里收到过无数。大洋彼岸的她每每拿起詹天佑的信都无比欣慰，他给她的信，每一封都被她珍藏起来了。
诺索布夫人在詹天佑的生命里是一个极其特殊的存在，她是他幼年留学美国时的房东，也是他的恩师，她是他一生最重要的亲人，更是他人生的引路人。
他和她的缘分始于1872年，这一年，清政府启动了一项特殊的计划，这个计划史称‘晚清幼童留美计划’，而詹天佑则是被选中派往美国留学的第一批30幼童中的一人。这一年，詹天佑年仅12岁。
美国和中国相隔如此之远，当时的清政府为何会选定美国执行这一培养计划呢？答案是：因为一个条约——《蒲安臣条约》。
熟悉历史的人知道，这个条约便是当时清政府在近代签订的唯一的平等条约。条约规定：清政府和美国互相给予对方最惠国待遇，双方公民可自由往来，无需任何凭证。
正是在这一基础下，詹天佑和其他29个幼童才得以顺利前往美国留学。
因为幼童相比普通留学生年纪小太多，于是，为了让他们尽快融入当地的语言与生活环境，在中国领队容闳积极奔走下，康州当局决定将这批幼童分作三五一组，分散到康涅狄格河谷的美国人家庭中去。
而这些美国家庭，无一例外全是主动报名的爱心家庭，当然，这些被获得批准成为寄宿家庭的家庭，在经济、学识等各方面都是经过筛选的。
詹天佑和另外一名幼童共同寄宿的家庭正是诺索布夫人家，诺索布夫人本人是“海宾男生学校”的数学老师，而她的丈夫、毕业于耶鲁大学的诺索布先生则是这所学校的校长。
相比普通的寄宿，对于举目无亲的詹天佑等而言，这种寄宿更像一种收养。实际上，在此后的9年时间，诺索布夫妇给予詹天佑和另一名幼童的，正是如父母般的关爱。詹天佑在这个美国传统家庭里，不仅体会到了来自家庭的温暖，也受到了极好的教育。
诺索布夫人很喜欢詹天佑，她和丈夫不仅时刻关心他的学习，还在生活上给了他无微不至的关怀，就连詹天佑每天的吃饭、睡觉、外出、体育锻炼等等，诺索布夫人都会事无巨细地操心着。
詹天佑英语不好，诺索布夫人就一个字母一个字母地教，她还专程派自己的侄子弥尔顿来和他攀谈以帮助他学习英语。在诺索布夫妇的帮助下，詹天佑很快掌握了英语，他的学习成绩也在诺索布夫人的用心辅导下一天天进步。
人世间最好的教育是爱，而爱的能力从来是宇宙间最伟大的力量，它是一切奇迹的源泉，也是真正让生命放出光彩的最重要养分。
在诺索布夫妇爱的浸润下，詹天佑一天天长大，他在这里学会了感恩、学会了爱，也学会了将自己的拼搏和国家的命运连成一体。
诺索布夫人是个奉行博爱的基督徒，在了解小小的詹天佑便有一腔报国的热血后，她经常用报国来勉励他学习。她经常提醒詹天佑，你来这里的目的是学本领让自己的国家强大。诺索布夫人总对他说：“你会带着你学到的知识去改变你的国家，并让你们国家的人民受益。”
每每听到金发碧眼的诺索布夫人这样对他说，他的心里便充满了力量。
1875年5月，詹天佑以优秀的成绩考取了纽哈芬的希尔豪斯高级学校，被编入特别班。他对自然科学的学习产生了浓厚的兴趣，并表现出过人的才华。
1878年，高中最后一年，詹天佑选修数学、自然哲学和化学。他以总分476分，全班第1名、全校第2名的好成绩中学毕业。
毕业这年，詹天佑年17岁，这样的年纪在今天当是考大学的年纪，在当时的美国，这个年纪也正是考取大学的年岁。
可就在这一年，詹天佑遇到了一个难题。他本打算报考美国陆海军学校，但经过咨询，美国政府给他的回答却是：“这里没有地方可以容纳中国学生。”
被拒绝的那一刻，小小的詹天佑悲愤交加，按照成绩，他是一定可以考取这所院校的，可他们却因为国籍拒绝了他。和詹天佑一样感到的失望的还有诺索布夫人，但她的失望更多的是对本国政策的失望。
那天，詹天佑回到寄居的诺索布夫人家后便一声不吭地坐到了书桌前。这一切，诺索布夫人都看在了眼里。良久，诺索布夫人第二次来到詹天佑书房门口时她终于忍不住用手敲了敲开着的门。
詹天佑听到敲门声连忙用英文说了声“请进”，说完后他继续低垂着脑袋似乎想把头埋进面前的书本里。诺索布夫人见状叹了口气轻轻道：“你知道，我是信奉基督教的，所以我总相信，主对待每个人都是平等的，他给你关上一扇门一定会给你打开一扇窗。”
詹天佑听完诺索布夫人的话抬起头用诧异的眼神看向她道：“我们的国家太弱了，本以为在这里能可以得到平等，没想到，哎！”诺索布夫人听完轻轻将手搭在他肩上道：“美国有很多不错的大学，你去不了陆海军学校，说不定是上帝有更重要的事安排你做！”
詹天佑听完后眼里闪过一丝光亮，他认真看向诺索布夫人那双坚定的眼，那一刻，他才知道她竟拥有一双比星星还明亮的双眸。诺索布夫人顿了顿道：“你可以报考耶鲁大学，我问过了，他们愿意招收来自中国的优秀学生。”
诺索布夫人的话音刚落，詹天佑就直接从椅子上“唰”地站了起来，他努力平复了下呼吸道：“那我现在就去准备！”诺索布夫人见他已全然没有了刚刚的颓丧气息心里高兴极了，她抬头看着他涨得通红的小脸说：“你今天先好好休息，明天把备考计划做一下我来过目！”詹天佑感激地望着诺索布夫人连连点了几下头。
美国耶鲁大学是当时美国最具影响力的私立大学之一，它是美国历史上建立的第三所大学，它与哈佛大学、普林斯顿大学齐名。
要考取这样一所顶级大学显然不是一件容易的事，这所学校入学资格极严，它不仅要求学生要通过英文、地理、拉丁文、算术、代数、几何、三角各科考试，还要学生熟悉英国史等等。
为了备考，詹天佑日夜苦读，而诺索布夫人则在这期间日日为他烹制美味，为了鼓励詹天佑学习，诺索布夫人还经常亲手为他做蛋糕。
1878年8月，詹天佑以优异的成绩考入耶鲁大学，谢菲尔德理工学院，土木工程系。如诺索布夫人所料，他的人生真的就此被开启了一扇窗，而经由这扇窗，他也正式走进了他人生中最重要的轨道上。
在耶鲁大学求学期间，詹天佑在学习上更加努力了，他的各门功课成绩均是优秀，尤其数学课程，在一、二、三年级均获得数学优秀奖章。而詹天佑的这个出色成绩背后，自然离不开诺索布夫人的悉心教导。
1881年6月，詹天佑以一等荣誉从耶鲁大学、谢菲尔德工学院、土木工程系、铁路工程专业毕业，获得学士学位。他成了当时第一批赴美留学生中第一个顺利拿到学位的学生，实际，因为政局动荡，赴美幼童被提前召回的缘故，30名幼童中，仅詹天佑和欧阳庚拿到了学位。
在任何年代，学历是敲门砖，若非这块砖，后来的詹天佑也不可能在回到国内后施展开拳脚。
但在施展拳脚前，即便已拿到了学位，詹天佑也因为政治的缘故，在回国初遭受到了不公待遇。他和一众留学归国同伴一回国便被贴上了“叛徒”、“思想犯”、“洋鬼子”、“有害于社会”、“无益于国家之人”……等标签。
紧接着，在詹天佑还没明白发生了什么之际，曾是耶鲁大学毕业高材生的他便被清政府安排去了福建水师当炮手。这样的做法，和今天安排一个耶鲁大学毕业生去房地产行业发传单的性质基本一致。
清政府把这种荒谬的安排称作为“再教育”，他们自以为是地觉得，只有让这些高材生吃点苦头、接受政府的监管和再教化，他们才能“改邪归正”。
更为荒谬的是，詹天佑等回国后，他们的家人并不知情，因为清政府不想“节外生枝”。
回国后的每一天里， 在忍受煎熬的同时，詹天佑一直在思念着家人，思念着诺索布夫人，以及那个同自己曾有过婚约的未婚妻谭菊珍。
谭菊珍是詹天佑世交谭伯邨的掌上明珠，因做茶商的詹天佑父亲詹兴洪家道中落，谭伯邨不仅经常资助他们，还劝说詹父将詹天佑送出国留学。在这些之外，谭伯邨还做了一件让詹家感恩戴德的事，那就是将自己的女儿谭菊珍许配给了詹天佑。
谭菊珍生于1868年，因为自幼受过良好教育，她不仅容貌出众还知书达理。这个小詹天佑7岁的姑娘一直与詹天佑这个大哥哥很是要好，而詹天佑也对这个小妹妹很有好感。
詹天佑一直梦想着学成归国后迎娶谭菊珍，而谭菊珍在詹天佑出国的这些年里也一直在等待着这个昔日大哥哥的回归。
可叹命运弄人，直到六年后的1887年，清政府对詹天佑等的“再教育”结束后，詹天佑才重新见到了家人，见到了此时已20岁的谭菊诊。
两人再见时，已是分别十五年后，他看着亭亭玉立的她，她望着挺拔俊朗的他，当他们终于在彼此的五官中找到昔日的熟悉并确定是对方时，两人都已激动得说不出话来。不久，两人如愿举行了婚礼。
人说，婚姻从来是男人事业的分水岭。这话，放在詹天佑身上竟也应验了。
