随着研究人员对之更深入的研究，在2008年，马兜铃酸已经被国际癌症研究机构正式将列为1类致癌物。于是“摄入马兜铃酸会增加肝癌风险”的说法就纷纷传开。同时，“主角”——马兜铃酸也就陷入了众矢之的，以至于那些含有马兜铃酸的物质也接连受到了人们的排斥，鱼腥草就在其中。因为鱼腥草中含有马兜铃酸这种物质，所以一些人就认为鱼腥草是致癌物。
而实际上事实并不是这样的，鱼腥草中虽然含有马兜铃酸，但是并不代表就含有致癌物，这是因为马兜铃酸有好几种不同的类型，而真正有毒性的是马兜铃酸I在鱼腥草中却并没有，而根据目前的研究，还没有任何证据可以表明鱼腥草内含有的其它类型的马兜铃酸具有肾毒性或致癌作用。
所以说，鱼腥草并没有人们想象的那么糟糕，在日常生活中也是可以食用的，人们不必过多担心它的致癌性，对肾脏的影响也是微乎其微的。不过，它其中所含有的马兜铃酸在大量摄入后还是有一定毒性的，但只要在可食用量的范围内，偶尔吃一些是没有关系的。其实，真正有毒性的是下面这几种中药。
前面讲过，马兜铃酸I已经被确定为是一种致癌物，主要对肝脏有一定的危害，它会损坏肝细胞DNA，以及使得线粒体凋亡途径紊乱，从而肝细胞会由于基因突变以及无法正常凋亡而出现无限增殖的现象，这样一来就会大大增加其癌变的几率，促进肝癌的发生。而马兜铃酸I存在于很多草本植物中，在一些中草药中都有出现。其中就包括关木通、广防己、青木香。
在以往的研究中，这3种物质具有清火、消肿、利尿、下乳、解热镇痛、抗过敏等功效，很长一段时间都用于常见中药的配方使用，很多种中药制剂都含有这些物质，也有很多人会经常服用含有这些物质的药剂来调理身体。但是随着研究的深入，人们发现这3种物质都含有一定量的马兜铃酸I，长期服用的话，会导致马兜铃酸I在体内蓄积，而当积累至一定量后，就会对身体产生伤害，会大大增加其肾毒性以及患肝癌的风险。
