这里简单地讲一讲太极拳的要领、要求和特点。
要领
第一，立顶。头不前俯后仰、左偏右斜、轻松地竖立起来，不要用力。习称“顶头悬”，意为好像悬在半空一样。很多拳种也讲究头要直，但要求用力。这不是说别的拳种不好，而是用力对血压高的患者的血压有影响。
第二，松肩。不能理解为耸肩，更不应该误解为往下坠肩。而是肩背放松，不用力。
第三，垂肘。肘关节要有重意。因为打起拳来姿势很复杂，有很多动作不注意就会成为横肘。例如现在普及的二十四式或八十八式，其中有很多的抱球姿势，练习时如变垂肘为横肘，那么气便壅于胸部，一趟拳没打下来就呼呼直喘。太极拳要求虚其胸，实其腹。胸部始终不受气的影响，觉得很轻松。垂肘与松肩是有连带关系的，如果这方面合乎要领，太极拳不管打几趟，周身汗出，但不气喘；否则就难免气喘吁吁了。
第四，含胸。不挺胸就是含胸，很自然地把躯干竖立起来，但不要往里缩胸。
第五，拔背。背指脊椎。用顶头悬把脊椎骨提起来，“上下一道线，全凭两手转”，腰部躯干是直的。太极拳是以腰为轴心来带动四肢进行活动的，因此这个轴绝不能弯。如挺胸或缩胸，则脊椎便不能直。
第六，气沉丹田。丹田指小腹。在立顶、松肩、垂肘、含胸、拔背的基础上，全身都要自然地放松，并自然地呼吸，这样才能气沉丹田。这里讲的气不是呼吸之气，练太极拳、形意拳、八卦掌都讲究练浩然正气，讲的就是这个“正气”，或叫“内气”。《拳论秘本》上有句话：“不使气流行于气”，指的也就是这个“正气”。锻炼出来的气不能同呼吸之气一块流通。练大极拳讲“始而意动”，因为太极拳讲究练“意”不练力；“继而内动”，就是紧接着里边的“气”动；“后而外动”，最后才表现外边的动作。
要求
第一，姿势正确。需要有名师指导和纠正。
第二，意识集中。每一个动作都要意识想着、意识领着来完成。
第三，动作协调。这离开腰是做不到的。必以腰为轴心，腰一动周身都动，“一动无不动，一静无不静”，动中有静，静中有动。腰不动而四肢动，就不会出协调的动作。
第四，节奏分明。每一个动作的中间过程和完成姿势，要做到节奏分明。有人说，打太极拳好像行云流水一样，但不能离开节奏分明这一前提，同时还要注意掌握每两个式子之间似断非断，即式断意不断的关系。
第五，虚实分清。这一点很重要，初练表现在两条腿上的虚实变换。实际上这个虚实不光是在腿上，因为“处处皆有一个虚实”，什么时候都有虚实，两人一搭上手都是以虚化实，以柔克刚。初学一定要掌握好两条腿上的虚实变换，身体的重心是在前腿还是后腿，务须清清楚楚，不能不前不后。“太极者，无极而生，阴阳之母也。”所以只要一动就分虚实，要求非常严格。
第六，连贯圆活。太极拳的姿势由开始到收式，都是前后连贯的。每一个动作的运行路线都呈圆形，不是大圆、小圆，就是椭圆、半圆。例如向前按掌，上肢由于松肩垂肘，因而呈弧形，拉也拉不直。活，就是灵活，特别是肩、肘、腕、指关节都要放松，不能僵劲。再配合动作的圆弧形，就能灵活。
第七，上下相随。指手足有呼应关系。例如搂膝拗步左手往上立掌时，随即把右脚提起来向前弓腿、左手向前按，手按好了，弓步也同时完成了。这样做，脑子需要高度集中在动作上，所以杂念容易排除。
第八，轻灵沉着。练太极拳由轻灵开始，久而久之，练出内劲，每一个动作就会很沉着。
第九，速度均匀。不论出掌、出拳、迈步，都要运劲如抽丝，快了怕它断，不拉它就出不来。
第十，呼吸自然。一开始用鼻子自然呼吸。舌尖抵到上齿与上腭之间。随着练拳时间的推进和功夫的加深，会形成深呼吸，即腹式呼吸，并且呼吸和动作会自然地结合到一起。
特点
第一，柔和。太极拳的架式平稳舒展，动作轻松柔和，不僵不拘，顺人体之自然，无忽起忽落和惊险的跳跃动作，练完后给人以轻松愉快的感觉，因此适合不同年龄、性别、体质的人练习。
第二，连贯。由起式到收式，不论虚实，姿势的变化，前后都是互相衔接、连贯一气的，看不出停顿和接头的地方。所谓“绵绵不断，好像行云流水一般”，正是此意。
第三，圆活。太极拳上肢的动作不是直来直去，而是处处呈弧形，适合于关节的自然弯曲状态。因此，从前有人称之为“圆运动”的。在圆的基础上，全身上下才能协调、灵活、各脏器方能得到均匀的锻炼。
第四，完整。太极拳运动以腰为主，一招一式都由躯干带动四肢进行活动，一动无不动，一静无不静。要求意识和动作一致，上下相随，手足呼应。并且呼吸也随着动作的起落开合，密切配合。内外上下，完整一体。
体会
太极拳的创造与演变，综合了各家拳术的精华，包括手法、身法、眼法、步法，还结合了导引术、吐纳术，内外合一，浑然一体，从而使其具有很好的技击性和良好的保健性。太极拳的动作作弧形、螺旋形的伸缩转折，始终用意识引导动作，使气血运行畅达，直至四肢末梢，经络得以疏通，病邪庶可祛除。太极拳讲究以腰为轴心，腰的旋转，能对内脏起到轻微的按摩作用，这样就提高了各脏器的代谢能力，以及肠胃的蠕动，促进了消化能力，增强了身体素质。
太极拳不仅能治疗诸如高血压、心脏病、溃疡病、结核病、神经衰弱等慢性疾患，而且适合于各种年龄、性别的人锻炼，与气功疗法有同样的效果。所不同者：气功主静，太极拳主动。太极拳于动中求静，气功则于静中求动。后者的动，主要是指体内的动。可见两者的锻炼方法虽有异，而作用则相同。如能很好地配合，其临床效果较单行一法者尤为显著。经过我们的多年实践观察，深感两者配合有珠联璧合之妙。结合的方法是每日早晨自由选择练气功或太极拳；上午八时练太极拳半小时，然后练气功二小时；下午二时半练太极拳或太极剑一小时，然后练气功一小时，一百天为一疗程。
