在北方，秋天能够欣赏的花不多，菊花是个例外，仿佛是专为这个萧瑟的季节而生。
一千多年前的某个秋天，唐代诗人元稹睹物思情，感慨道“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”；比他稍晚一点的落榜青年黄巢，说的更决绝——“待到秋来九月八，我花开后百花*”。
然而，菊花并非天生自带流量，在成为万众瞩目的观赏名花之路上，它凭着自身的努力，加上贵人的赏识，成功逆袭。
▲宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。——宋代·朱淑真 供图/图虫创意
从野花到观赏名花的逆袭
菊花最早起源于中国。早在《周礼·秋官》中，便记载时人用不开花的菊烧灰用以治虫，楚国大诗人屈原，在《离*》中歌道“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。在两千多年前，小小的野菊已开遍华夏大地，从中原到南国，都可见其芳踪。那时，人们主要以菊花作饮食和药用，还没有注重它的观赏之美，也许那时的野菊还不够楚楚动人。
东晋时，陶渊明辞官归乡，种植菊花于庭院之中，并发出“采菊东篱下，悠然见南山”的千古绝唱。从此，中国有了真正意义上的家菊，菊花也成为高洁、隐逸的象征。因其多盛开于农历九月，与重阳节叠合，九代表“久”，因而又逐渐承载起人们对长寿、吉祥的向往。
到了唐代，种菊之风日盛，菊花品种日渐丰富，大量咏菊诗篇也出现。刘禹锡写道“家家菊尽黄,梁国独如霜”，李商隐则说“暗暗淡淡紫,融融冶冶黄”，可见当时已有白色和紫色的菊花。宋代，是中国赏菊文化形成的关键时期，大量新品种出现，形成了中国最早的菊花会，并出版了中国第一本菊花专著《菊谱》。
经历一千多年的繁衍培育，菊花已成为世界上品种最丰富的栽培植物之一，并从中国香飘世界，成为世界四大切花之一。据统计，目前全世界菊花园艺品种约为20000-30000个，而中国的菊花品种仅独本菊就达3000多种。这是因为菊花自身有丰富的自然变异，同种内不同植株都能看到明显的遗传差异，经过人工选育栽培也极易形成新的品种。
菊花对环境的适应性较强，分布也较为广泛。菊花喜阳光，忌荫蔽，喜温暖湿润气候，亦耐旱耐寒，严冬季节根茎能在地下越冬。花能经受微霜，幼苗生长和分枝孕蕾期最适温度为20℃左右。喜地势高燥、土层深厚、富含腐殖质、疏松肥沃而排水良好的沙壤土，在微酸性到中性土中均能生长。
如今，国内以菊花为市花的城市不下十座，包括北京、开封、中山、南通、太原、唐山、湘潭、芜湖、潍坊、彰化等。此外，上海、南京、天津、成都、济南等众多城市都会定期举办菊展，似乎处处都可赏菊。多反而不好选择，去哪里赏菊好呢？在菊花的成名路中，有几座大放异彩的“菊城”，不得不隆重介绍。
▲耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。——唐代·白居易 供图/图虫创意
开封菊花：天作人合的奇迹
菊花与开封结缘，是天时、地利、人和的杰作。千年前，这里成为中国古代最早的养菊中心。而今天，这里依旧是中国最有影响力的菊花栽培基地，堪称奇迹。
陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历经数千年之演进, 造极于赵宋之世”。两宋时期，中国古代文化达到高峰，在这高峰之中，自然少不了花文化的点缀。北宋都城开封，市民文化极为发达，上自宫廷下至百姓，无不爱菊。《东京梦华录》记载，当时开封酒楼商家常用菊花编扎装饰门面，用以吸引宾客。
在开封自北宋形成的养菊潮中，喜欢养菊的宋徽宗赵佶也扮演了重要角色。明代《枣林杂俎》记载：“宋徽宗艺菊，有小朵银色者，不令分种于外，禁中名曰：不出宫”。这位丢掉北宋江山的皇帝，除了是一位杰出的艺术家，也是一位称职的园艺专家，他不仅营造了北宋皇家园林养菊的风气，还亲自培育了被称为“御爱菊”的小朵银色品种菊。现藏故宫博物院的宋徽宗亲笔画的《芙蓉锦鸡图》，左下方那两簇银色的菊花，就是他培育的新品种。
古老开封遗留下来的养菊风气，今天还在影响着开封居民的养菊热情，近年来不少菊花新品种，都是由普通养花人培育的。著名的“汴梁腾云”，是无线电厂的一位师傅偶然发现并培育成功，而开花时碧绿如玉的“汴梁绿翠”，由肉联厂一位普通的花师培育。
开封菊花能历经千年，至今兴盛，最根本与其地理位置有关。开封位于黄河南岸豫东冲击平原中上部，海拔70米左右，属沙质土壤，给花浇的水很快下渗，非常适合菊花耐旱的生长习性。气候上，开封属温带大陆性季风气候，四季分明，冬寒春暖，秋天日照充足，能提供菊花生长所需的日照条件，而当菊花开始萌发隐芽时，开封又提供了恰到好处的20℃-25℃的温度。
在今天中国争奇斗艳的菊花市场中，开封菊花以其品种多样、造型丰富、株型丰满匀称傲立潮头。每年10~11月举办的“中国开封菊花花会”，已成为国家级节会，吸引了众多游客。
▲怀此贞秀姿，卓为霜下杰。——东晋·陶渊明 供图/图虫创意
北京菊花：秋天的调色板
原本在开封遍地生长的菊花，伴随北宋的灭亡传到了各地，其中一个重要目的地是北京。
公元1127年，金兵攻占开封，俘获了宋徽宗和宋钦宗两位皇帝，把他们及其他艺师、工匠等一起掠往北方，他们中的大部分留在了燕京，从而使中原地区的赏菊风俗逐步在北京传播开来。后来金、元、明、清相继定都北京，政治与经济的集中，使得北京的艺菊与赏菊之风愈加浓厚。金元时期，赏菊还主要是宫廷中皇室贵族的娱乐活动，到了明清，赏菊不再局限于皇室贵族，也飞入寻常百姓家。
作家汪曾祺说“全国有几个城市的菊花都负盛名......黄河以北，当以北京为最”。菊花在北京能扎下根来，除了政治力量的推动，也跟北京的气候有关。试想，在北方萧瑟的深秋，万物苍茫，群芳凋落，人们想要眼目中多一点色彩与可爱，也唯有怒放的菊花可以做到了吧。北京人也觉得菊花傲霜凌寒不凋，颇似他们的性格，因此在百花之中，菊花当仁不让，与月季一起成为天子脚下的市花。
自上世纪80年代开始，北京北海公园每年秋天都会举办全市性的菊展，名品云集，灿烂辉煌，完美融合帝都气质。另外，北京植物园、北京国际鲜花港、天坛公园等，也都是金秋北京赏菊的好去处。
