一、麦穗的构造
小麦的穗为复穗，它由穗轴和若干个小穗组成。一个麦穗上一般有12-22个小穗，每个小穗上一般分化出3-9朵小花，通常只有基部2-4朵能结实，小麦的穗粒数是构成产量的三要素之一，穗粒数的多少与品种特性和栽培条件有密切关系。
二、幼穗的分化过程
麦穗是小麦的花序，一般把整个幼穗的分化过程分为以下几个时期。
1、生长锥伸长期：生长锥伸长是结实器官形成过程的开始。
2、单棱期：此期也叫穗轴分化期，此期持续时间越长，分化出的单棱数越多，就有可能形成较多的穗轴切片和小穗数。
3、二棱期：此期也叫小穗原基分化期。
4、护颖原基形成期：幼穗分化发育到此，小穗数多少基本已定，冬前和返青期的肥水措施对增加小穗数的促进作用正表现在此。在中低产田这种效果表现较明显。而在苗壮蘖足的高产田，由于肥水不缺，若这时再施用肥水，对增粒并没有明显效果，相反，若促得过猛，反而会产生副作用。
5、小花原基形成期：高产栽培时，在此期或提前几天追肥浇水，能显著增加每穗上的小花数。
6、雌雄蕊原基形成期：这时小麦正处于拔节期。
7、药隔形成期：这一阶段是决定结实小穗数的关键时期。因此，加强拔节期的管理，就可以促进小花发育，增加结实小穗数，减少不孕小穗。
8、四分体形成期：此时旗叶已全部伸出。
小麦拔节到挑旗期，是决定结实数的关键时期。加强管理可减少小花退化，提高结实率，增加穗粒数。
三、影响穗发育的条件
1、温度：“春寒麦大穗低”温有利于幼穗的前期分化，往往能使之形成大穗。雌雄蕊分化形成后，适宜的温度为16-20℃。
2、光照：长光照条件加速穗分化进程，缩短光照时间可以延缓穗分化的进程。
3、水、肥：适当的水肥供应会使穗部器官发育良好，使之形成穗大粒多。拔节期要有良好的水肥供应。
适量的N肥供应对穗分化有利，但若施N过多，造成植株徒长，反而不利于小花发育和穗数的增加；磷肥可以增加小花分化速度，使花粉粒和子房发育健全，提高结实率。
