苎麻在古代就用它来纺布，是中国特有的以纺织为主要用途的农作物，是中国国宝，中国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90%以上，在国际上称为“中国草”。距今已有4700年以上的历史了，苎麻有着千年不烂软黄金之称呼。
据相关资料记载，苎麻除了以上的这些作用外，还有药用价值。
苎麻叶是蛋白质含量较高、营养丰富的饲料。
根有补阴、安胎、治产前产后心烦，以及治疔疮等作用。
麻骨可作造纸原料，或制造可做家具和板壁等多种用途的纤维板。
麻骨还可酿酒、制糖。麻壳可脱胶提取纤维，供纺织、造纸或修船填料之用。鲜麻皮上刮下的麻壳，可提取糠醛，而糠醛是化学工业的精炼溶液剂，又是树脂塑料。
总之，苎麻全身都是宝。在农村没有人懂得加以利用它，它的价值没有充分的发挥出来。
在有些地区，有开始人工种植这种苎麻，用于工业、药用等。
苎麻叶可食用，在江西鹰潭一带有7月半用苎麻叶子和米粉一起做成包子的习俗。
