山荆子这个名称带着乡土气息，在北方山野广泛分布，它叶形和果形变异很大，花朵和茶海棠一样多为白花单瓣，两者的区分点一是看花萼、花梗及叶片的颜色，山荆子为纯绿色，而茶海棠多少带点类似垂丝海棠的紫红色；二是看花萼片的形状，山荆子明显要细长；三是叶边锯齿，山荆子比茶海棠要稀疏一些。
山荆子带着来自山野的生命力，耐寒耐旱，所以常常用作别的观赏海棠的砧木。小区院子里的垂丝海棠轰轰烈烈开过七、八天后，又出人意料地开出了一枝枝白花来，虽然素净，但也有不错的欣赏价值，仔细一看，原来是山荆子的花，想来垂丝海棠用了山荆子作砧木，这些受打压的山荆子终于还是顽强地探出头来，努力开花了。
山荆子的花期比垂丝海棠明显要迟，这也是它和茶海棠的区别。比起现在城市里已经随处可见的垂丝海棠，山荆子花反而更吸引我的注意。
下图：山荆子的花枝，后面背景为垂枝海棠，山荆子开花时，垂枝海棠花已经完全谢了
下图：山荆子的花和垂丝海棠的花对比，山荆子的萼片狭窄细长，花梗和花萼都为绿色
下图:山荆子的叶边有细锯齿
茶海棠又名湖北海棠、花红茶、野花红等，也多有栽培观赏，公园里如果见到和垂丝海棠同时绽放的白色单瓣海棠，往往就是茶海棠了，它的嫩叶晒干可作茶饮，故而得名。
茶海棠在黄河以南分布广泛，在山东临沂平邑县的蒙山上，野生有大片茶海棠的变种“平邑甜茶”，现在人工栽培后，多用作苹果树的砧木。
下图:公园中的茶海棠树，开满白色花朵
