到了元代，元世祖忽必烈一即位就诏告天下：“国以民为本，民以食为天，衣食以农桑为本。”他颁布了《农桑之制》，规定每丁每岁种桑、枣20株，如土性不宜，可改种榆、柳，均以种活长成为数，并由各级官吏督促实施。当时河南府及所辖各县在道路旁植树造林，谁敢“非理砍伐”，一概按律治罪。
明清时期，植树的规模更大了。明太祖朱元璋以农桑为国之本业，规定“凡农民田五亩至十亩者，栽桑麻木棉半亩，十亩以上者倍之”。清朝时，朝廷也要求地方官员劝导百姓植树，并禁止非时采伐、牛羊践踏及盗窃。
孙中山与植树节
古代中国一直没有一个法定意义上的植树节，直到百余年前民国建立。
早在1894年，孙中山上书李鸿章，谈到中国为什么日益贫困，以及解决贫困的根本之道：“是在急兴农学，讲求树畜，速其长植，倍其繁衍，以弥此撼也。”抓紧时间将农业搞好，多种树，多搞养殖，才能让老百姓富起来。可惜当时内忧外患严相逼，李鸿章不可能听取他的建议。
直到中华民国南京政府成立后，孙中山任临时大总统不久，就于1912年5月设立了农林部，下设中国植树节山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月又颁布了我国近代史上第一部《森林法》。
1915年7月，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国有了植树节。
北洋政府发文各省，要求动员民众植树，公务人员和学生尤其要走在前头，为民众起带头作用。所以在1917年清明节，尚未毕业的中国共产党早期*恽代英同志在日记中写道：“在校园植树一棵，未活。”说明这时候清明节要植树的理念已经走进了校园。
1925年3月12日，孙中山病逝。1928年4月7日，已经推翻了北洋政府、建立了南京国民政府的国民党，为了纪念孙中山，为了继承总理遗志，将3月12日定为“总理逝世纪念植树式”。一年以后，南京国民政府农矿部又颁布了《总理逝世纪念植树节暂行条例》，将“总理逝世纪念植树式”改称“总理逝世纪念植树节”，简称“植树节”。
从1929年开始，每年3月12日的植树节才正式宣告形成。
当代植树节
1956年，*发出了“绿化祖国”、“实现大地园林化”的号召。中国开始了“12年绿化运动”，目标是“在12年内，基本上消灭荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地荒山上，即在一切可能的地方，均要按规格种起树来，实行绿化。”
1979年，在*提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为我国的植树节。
1979年2月，全国人大常委会根据国务院的提议，正式通过了将每年的3月12日定为植树节的决议。
1981年12月13日，五届全国人大四次会议讨论通过了《关于开展全民义 务植树运动的决议》。这是建国以来国家最高权力机关对绿化祖国作出的第一个重大决议。从此，全民义务植树运动作为一项法律开始在全国实施。
1982年的植树节，*同志率先垂范，在北京玉泉山上种下了义务植树运动的第一棵树。
1984年 9月六届全国人大常委会七次会议通过修改的《中华人民共和国森林法》总则中规定：“植树造林、保护森林是公民应尽的义务”，从而把植树造林纳入了法律范畴。
来源：自然资源频道
编辑：张楚钰
