薄荷，又名番薄荷、苏薄荷，为唇形科多年生宿根性草本植物。其性凉，味辛，具有疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁等功效，常用于治疗风热感冒、头痛目赤、咽喉肿痛、口疮、麻疹不透、风疹瘙痒、肝气郁滞、胸闷胀痛等。一般薄荷叶长于发汗解表，薄荷梗偏于行气和中。
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薄荷的药用价值现代研究表明，薄荷中含有挥发油、薄荷精及单宁等物质，其天然芳香能沁人心脾，起到消除疲劳、提神醒脑的作用。
体外试验，薄荷煎剂对单纯性疱疹病毒、森林脑炎病毒、流行性腮腺炎病毒有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、链球菌、肠炎球菌、福氏痢疾杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等有抑菌作用。
薄荷油内服兴奋中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，起到发汗解热作用；能抑制胃肠平滑肌收缩，对抗乙酰胆碱而呈现解痉作用；外用能刺激神经末梢的冷感受器而产生冷感，并反射性地造成深部组织血管的变化而起到消炎、止痛、止痒、局部麻醉和抗刺激作用，对癌肿放疗区域皮肤有保护作用。
薄荷的临床用法1.风热表证
薄荷辛凉而透散之力较强，能透散表邪，清解表热，有一定的发汗作用，对风热表证无汗或有汗不畅者尤为适宜。临床上常与银花、连翘、荆芥等同用，如治风热感冒的银翘散。薄荷轻扬宣散，疏表散邪，助疹透发，故可用于麻疹初起，或风热外束肌表疹发不畅者，常与荆芥、牛蒡子等配伍同用。
2.肝郁气滞证
临床常见如胸胁胀痛、情志郁闷，善叹息，或见咽部异物感；妇人还会有月经不调、痛经等症状。薄荷能疏肝解郁，可用于肝郁气滞证。轻证单用薄荷可疏其郁滞，重者多辅佐柴胡等品而建功。
3.头面五官诸疾
薄荷轻扬升浮，可清头目、利咽喉。风热或热邪上攻致咽喉痛苦、声音嘶哑等，可与桔梗、甘草等同用；薄荷芳香辛散，可宣通鼻窍，如鼻渊，流黄浊涕、鼻塞不通，可与苍耳子、辛夷、白芷等同用。
此外，本品芳香辟秽，还可用治夏令感受暑湿秽浊之气，造成的痧胀、腹痛、吐泻等证，常配藿香、佩兰、白扁豆等同用。亦可外用于夏日痱子、蚊虫吸食、疮疖等。
本品不宜久煎，以免挥发油散失。本品芳香辛散，发汗耗气，体虚多汗者不宜选用。孕妇不宜食用，肺虚咳嗽、阴虚发热多汗的患者也应慎用。睡眠不好者，晩上不宜饮用过多。
薄荷的食用方法薄荷还常被用于菜肴、糕点和饮料制作。下面介绍几种食用方法，仅供参考。
薄荷粥
鲜薄荷30克，加清水用中火稍煎，冷却后捞出薄荷留汁。另用粳米150克，加水煮粥，粥将成时，加入薄荷汁及少许冰糖，煮沸便可。清心怡神，解暑散热，增进食欲，帮助消化，适用于炎夏食欲不振者。
薄荷豆腐汤
取鲜薄荷叶50克（干品减量），豆腐2块，瘦肉50克，鲜葱3根。共置砂锅内，加水1 000毫升，大火煮沸后，小火煲汤，待水减半时即成。趁热食用，可疏散风热，治疗伤风鼻塞、打喷嚏、流鼻涕等病症。
薄荷茶
将菊花、金银花、枸杞放入杯中，倒入少许开水，洗去花表面的微尘，倒掉。再放入2片洗净的薄荷叶，倒入足够量的开水，浸泡3分钟左右，即可饮用。也可以加两块冰糖提升口感。
文/副教授 祝建材
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