中国的戏曲艺术在元代走向了成熟，这是中国戏曲的第一个繁荣期。这与商品经济以及市民阶层的扩大有着重要的关系。在元代商品经济是比较发达的，所以很多农民从日复一日的劳动中脱身而出，成为了商人手中就有了空闲的钱，在休息的时候就会愿意去听戏曲。再加上市民阶层扩大了，也愿意在戏曲上花费金钱与时间。
经济的发展促进了戏曲的进步。
戏曲的发展是需要人与钱的，如果没有人的话，戏曲文化也是不可能发展得越来越好的。只有有人特别喜欢听戏曲，才会让戏曲演员在这方面进行更深的耕耘，创造出更加好听的戏曲。而元代的戏曲代表是元杂剧，与经济的发展有着重要的联系。因为人民生活水平日益提高了，所以对于精神需求就逐渐地增多了，希望在休息的时候感受一下戏剧的魅力。这就让很多人愿意去学戏剧，将其作为自己的生活来源。
市民阶层的扩大以及思想上的解放。
戏剧其实是一种文化，在用嘴唱出戏词的时候也会让人感受一场文化的洗礼。由于经济的发展，所以很多市民的思想也得到了解放，特别喜欢听各种各样奇异的故事。市民阶层已随之扩大了，这也为听戏曲奠定了群众基础。文化具有很大的包容性，这也是人们的休闲生活方式。在这种情况下，元代就是中国戏曲发展成熟的一大时期，而代表就是元杂剧的出现。元杂剧可能与一些街头耍艺有着重要的关系，但又带着一些唱词，所以被称为杂剧。
文化的发展离不开经济的成熟，而文化又能促进经济发展。因为文化可以让人们的思想得以解放，就会产生更加多的想法，从农民变成商人。
