传统机械式点火系统工作过程是由曲轴带动分电器轴转动，分电器上的凸轮转动，使点火线圈初级触点接通与闭合而产生高压电。
这个点火高压电通过分电器轴上的分火头，根据发动机工作要求按顺序送到各个气缸的火花塞上，火花塞发出电火花点燃燃烧室内的气体。
分电器壳体可以手动转动来调节基本的点火提前角（即怠速运转时的点火提前角），同时还有真空提前装置，它根据进气管内真空度的变化提供不同的提前角。
点火线圈的原理是：
点火线圈把电瓶直流低压电经过逆变，倍压整流后变成直流高电压电，通过控制此高电压断续通过点火线圈的初级，在点火线圈的次级感应出高压电来驱动火花塞放电点火。
火花塞的作用是将点火线圈所整流后的脉冲高压电引入发动机气缸/燃烧室，利用电极产生的电火花在火花塞电极的间隙之间点燃混合油气，完成燃烧。
当点火线圈正常点火时，若2个火花塞间隙正常，做功的一缸压缩上止点，可燃混合气压缩后，在火花塞电极间所形成的阻抗较小，易被击穿跳火，点火电量就会集中到做功缸的火花塞上跳火;而另一缸相对因处于排气上止点，缸内气体形成的阻抗较大，不易被击穿跳火，这样便保证了做功缸的正常点火。
火花塞的工作原理：
火花塞的作用是把高压导线（火嘴线）送来的脉冲高压电放电，击穿火花塞两电极间空气，产生电火花以此引燃气缸内的混合气体。
主要类型有：准型火花塞、缘体突出型火花塞、电极型火花塞、极型火花塞、面跳火型火花塞等。火花塞与点火系统和供油系统配合使发动机作功,在很大程度上共同决定着发动机的性能。
火花塞是将进入发动机燃烧的汽油和空气混合气体加以点燃的装置，工作于高温、高压的恶劣条件下，是汽油发动机的易损件之一，它在发动机的运转中扮演着相当重要的角色，与汽车省油与否、运转是否平稳，都有很大关系。
简单点说火花塞是用来点火的；而点火线圈是给火花塞提供能量。
