血压分为收缩压（高压）和舒张压（低压）两个数值。收缩压减去舒张压就是脉压，也就是我们所说的压差。
脉压减小，主要原因是舒张压升高，而收缩压不高，这在学术上称为单纯舒张期高血压。
安静状态下，正常舒张压值为60～80 mmHg。舒张压升高，在80～89 mmHg的水平，即可视为高血压前期。舒张压超过90 mmHg，就是高血压了。如果收缩压升高不明显，就是脉压减少。
这种血压类型好发于中青年人，为高血压较早期阶段。但随着时间延长，舒张期高血压也会进展至收缩压升高，这就表明了大动脉出现了问题，是更为严重的高血压。
主要见于中青年男性，常有腹型肥胖、饮酒、吸烟、久坐、高盐饮食等不良的生活方式有关。工作压力大和精神紧张也有推波助澜的作用。
舒张压主要取决于外周血管阻力和动脉壁的弹性。外周小动脉阻力升高，是青年人舒张压升高的主要原因，在此阶段只要注意，有部分人是可以恢复正常的。
由于大多数患者因无明显症状而且不予重视，未能及时诊断及控制，舒张期高血压已成为中青年心血管病的重要危险因素。
有舒张期高血压，要注意戒烟、限酒，低盐、低脂饮食等，保证规律和充足睡眠，定期进行适当锻炼、控制体重等。
如果舒张压超过90 mmHg，生活方式干预无效，可服用降压药物，各类降压药物均有良好的降压效果。
