宋朝时期，有位判官杨立之回到楚州时得了喉痈，白天吃不下饭，晚上痛得睡不着觉，异常痛苦，请了许多医生，吃了许多中药都没有效。
恰好这时名满朝野的太医杨吉老来楚州办事，杨立之的两个儿子听说后，赶快把他请了过来。杨吉老仔细诊察了杨立之很久后才对他的儿子说道：“你父亲的病非常蹊跷，必须先吃一斤生姜片，才可以用药，否则便无法可治！”说罢就去办自己的事了。
杨立之的两个儿子听后，感到很为难，说：“喉咙已经溃烂、疼痛不止，怎么能吃生姜呢？”但也没有别的方法了，只好试一试。结果杨立之吃了生姜后并没有什么异样，也没感到什么辣味儿。在他吃够半斤生姜的时候，疼痛、肿胀就有所减轻，等到吃够一斤生姜的时候，脓血就完全消失了。这时他觉得生姜也有辣味儿了，吃饭、喝汤已经无碍，喉痈已经好了。
第二天，判官亲自去拜谢杨吉老，感谢他的救命之恩，并奇怪他是如何将自己的病治好的。杨吉老说：“你在南方做官，很爱吃鹧鸪，鹧鸪爱吃生半夏，而生半夏有较小的毒性，你吃鹧鸪吃得多了、久了就容易引起生半夏中毒。生姜能解生半夏的毒性，所以仅用生姜就把你的病根儿除了，也就不用再服其他的中药了。”
