在一般的宏基站系统中，定向天线的使用最为普遍。一般情况下，一个基站被划分为3个扇区，用3个天线来覆盖，每个天线覆盖120度的范围。
上图是一个片区域的基站覆盖规划图，我们可以清楚地看出，每个基站都由三个扇区组成，每个扇区用不同的颜色表示，也就需要三副定向天线来实现。
那么，天线是怎样实现电磁波的定向发射呢？
这当然难不倒聪明的设计师。给振子增加反射板，把本该向另外一边的辐射的信号反射回来不就行了么？
就这样增加振子让电磁波在水平方向传得更远，再增加反射板控制方向，经过这么两下折腾，定向天线的雏形诞生，电磁波的发射方向变成了下图这样。
水平方的主瓣向发射地远远地，但垂直方向产生了上旁瓣和下旁瓣，同时由于反射不完全，后面还有个尾巴，称为后瓣。
到了这里，对天线的最重要的指标：“增益”的解释就水到渠成了。
顾名思义，增益就是指天线能把信号增强。按理说天线时不需要电源的，只是把传给它的电磁波发射出去，怎么又会有“增益呢”？
其实，有没有“增益”，关键看跟谁比，怎么比。
如下图所示，相对于理想的点辐射源和半波振子，天线在可以把能量聚集在主瓣方向，能把电磁波发送地更远，相当于在主瓣方向上增强了。也就是说，所谓增益是在某个方向上相对于点辐射源或者半波振子来说的。
