因新冠疫情而延期一年的东京奥运会终于要召开了，奥运会作为影响力最大的体坛盛会之一，自然会吸引全世界人民的关注。现代奥林匹克运动会的创始者是顾拜旦先生，然而奥林匹克运动会的历史其实可以追溯到古希腊时期，那么古希腊人为什么要举办奥林匹克运动会呢？这样一项活动最终又为何消亡了呢？这背后其实是多神教兴盛至衰亡的历史。
一、向奥林匹亚诸神致敬古希腊人的信仰是以宙斯为首的奥林匹亚诸神的多神教，在古代世界，信仰对于人类如何看待世界、解释世界影响很大，所以古代奥林匹克运动会的起源与兴盛自然与古希腊人的多神信仰脱不了干系。关于古代奥林匹克运动会的起源，围绕着诸神的故事流传了许多版本：
希腊历史学家包萨尼亚最早讲述了有关奥林匹克运动会的起源。根据他的叙述，Dactyl Heracles（大力神赫拉克勒斯，并不是宙斯的儿子）和他的四个兄弟——Paonaeus, Epimedes, Iasius和Idas，为了取悦新生的宙斯在奥林匹亚进行竞赛。获胜者将会被戴上橄榄叶圆环，橄榄叶圆环也因此成为了和平的象征。奥林匹斯山上的其他神也参加摔跤、跳远和跑步比赛。
宙斯雕像
关于奥运会起源的另一个神话与当地一位英雄珀罗普斯的故事有关。希腊比萨国王奥诺玛默斯有一个美丽的女儿，名叫希波达米亚。根据神谕，国王将被其女儿的丈夫*死。因此，奥诺玛默斯下令，任何想娶他女儿为妻的年轻人都必须坐着他的马车和她一起私奔，奥诺玛默斯则坐着另一辆马车跟在后面，如果他追上了，就用长矛刺死女婿。国王的战车是波塞冬神送给他的礼物，因此速度飞快。珀罗普斯是一个非常英俊的年轻人，国王的女儿爱上了他。比赛前，她说服父亲的车夫把国王战车的铜车轴钉换成了蜡制的。毫无疑问，在比赛中蜡融化了，国王从他的战车上掉下来摔死了。珀罗普斯获胜，迎娶了希波达米亚。获胜后，珀罗普斯组织了战车比赛，以此来感谢诸神，并为奥诺玛默斯国王举行了葬礼，以使国王的灵魂得到净化。这场在奥林匹亚举行的丧葬比赛于是便成为了奥运会的另一个起源。
古希腊一处体育竞技中心
类似的传说还有很多，这些传说的真实性自然已经不可考证，但是几乎毫无例外，在有关奥运会的起源中我们可以清楚地看到奥林匹亚诸神的身影。这说明多神信仰在古希腊世界的重要地位，古希腊人认为奥运会源于宗教、源于对诸神的崇拜，举办奥运会的目的在这些故事里也大多是为了带来和平与安宁。
