“正气存内，邪不可干”，清明前后气温起伏多变，适当固护正气有助于驱邪防病。而艾草，就是此时最佳的选择。常言道：“清明食艾，无灾无难”。清明节前后是艾草的最佳季节。艾草是一种具有特殊清香的植物，它具有强大的功效，有“医草”的著称。
艾文化由来已久，早在《诗经》时代，艾草就已经是很重要的民生植物。有关艾的由来，还有一段传说。相传，武王身边有一位名医叫萧艾，有一天，他泻痢多日后卧倒于军帐中，为了医治病情危急的将士，他带病出诊，却不小心被驱蚊的野草火堆绊了一跤，被火烧伤。但当他给将士诊治时，意外地发现自己的病痛痊愈了，而身上却多了好几处伤痕。于是他突发奇想，用无名野草点火烧灼病患身体的相应位置，凡是被烧灼过的将士病情都好转了，武王大赞萧艾，萧艾不敢居功，答日：“此乃野草之功。”武王宣告全军：“野草本无名，从今以萧艾、艾蒿之名名之。”
清明时节，艾草不仅是传统节日食品的重要原料，也是一个非常有益的养生草药。在这个时期利用艾草养生，可以帮助调节体内的气血，增强身体抵抗力。干燥的艾草可以入药，能温经散寒、安胎、止咳平喘，是中医药之一。新鲜的艾草可以“食疗”。
1. 艾叶粥
艾叶粥是春季养生的简单食谱。取新鲜艾叶适量，洗净后与大米一起煮粥。艾叶粥可以帮助和胃、安神，适合春季食用，有助于强化脾胃、促进消化。
