▲南亚文明起源于印度河和恒河
英国作为一个海权国家，得益于大陆国家对海洋的重视不足，在对外扩张时特别重视对沿海据点的争夺与建设。在南亚的殖民史上，英国首先主要控制了恒河下游的孟加拉地区。
▲英国以及西方国家在印度沿海的殖民据点
英国在脚跟站稳了恒河下游沿岸地区，并对南亚沿海重要据点进行控制之后，开始把目光转向印度河，在1839年选择卡拉奇这个小渔村，作为驻印度部队的陆军总部。
英国选择此处，是看中了该地位于印度河三角洲西北角的优越位置，便于英国从海外运输士兵，也方便其军队顺印度河溯流北上。
在英国的扶持下，卡拉奇很快就与印度河上游通航，随后铁路通到了北方。凭借着便利的交通和英国的建设，卡拉奇的经济也得到迅速发展，成为南亚地区一座繁华的城市。
▲巴基斯坦的第一条铁路，是从卡拉奇出发的
英国从沿海据点不断向内陆扩张，遭到了掌控印度的莫卧儿王朝的抵抗。莫卧儿的统治者信奉伊斯兰教，在统治者的推广下，印度河流域和恒河下游的孟加拉地区，逐渐成为了伊斯兰教占优势的地方，而恒河上游以及次大陆南部的广大地区，还是以信奉印度教为主。
▲英属印度的宗教分布
印度教徒和伊斯兰教徒在共同反抗英国的殖民统治过程中，虽有过短暂的合作，但由于固有矛盾和英国的调拔离间，导致了两派冲突不断，穆斯林一直想要建立一个独立的伊斯兰国家。
在彻底退出南亚之前，英国基于两派矛盾，实施"分而治之"的政策。1947年，“蒙巴顿方案”公布，南亚分别成立印度教国家—印度，伊斯兰教国家—巴基斯坦，其中巴基斯坦被印度分隔成了东西两部分。
