▲婆罗门教种姓制度
佛教应运而生。出身刹帝利阶级的迦毗罗卫国王子创立了佛教，坚决反对婆罗门教的种姓制度，主张众生平等。
不过此时佛教并未在此地区广泛传播，直到公元前3世纪，希腊马其顿统治者亚历山大大帝率军从西北的开伯尔山口入侵旁遮普地区，企图占领整个南亚。
▲亚历山大的帝国
摩揭陀国的旃陀罗笈多率领军队击败了马其顿大军，并且推翻兼并了南亚的诸多邦国，建立了南亚有史以来第一个统一王朝—孔雀王朝。
孔雀王朝阿育王在统一次大陆后定佛教为国教，佛教达到鼎盛时期，婆罗门教式微。阿育王曾派使节出走南亚各地，修建了无数的佛教建筑和佛塔。此时佛教也开始向世界各地传播。
▲孔雀王朝版图
公元4世纪，恒河上游信仰婆罗门教的笈多家族通过军事扩张不断征服周边的小国，最终推翻了孔雀王朝的统治。
笈多王朝的大力支持婆罗门教，企图恢复婆罗门教的旧有主流地位，巩固封建统治。
▲笈多王朝
但由于婆罗门教不可避免受到了佛教及其他学派的思想的影响，崇拜梵天、湿婆和毗湿努，并且根据对主神的崇拜创立了各种教派、建立了众多印度教寺庙、融合佛教因果轮回的思想主张业报轮回。与旧式婆罗门教有着明显区别，故以“新婆罗门教”自居，即现在的“印度教”。
